L’Italia del basket continua a correre nelle qualificazioni mondiali. A Livorno, gli azzurri hanno battuto la Gran Bretagna per la terza volta consecutiva nel girone, con Saliou Niang assoluto protagonista: 23 punti con 10/12 al tiro, tre triple e schiacciate, una prestazione che ha trascinato i 7.900 spettatori del PalaMacchia.
Il dominio di Saliou Niang
La 21enne ala della Virtus Bologna, già scelta di Cleveland, ha dominato in entrambe le fasi del campo. Dopo aver brillato a Newcastle, stavolta Niang ha mostrato il carattere nei minuti decisivi, permettendo all’Italia di vincere 84-75 grazie al parziale decisivo del 33′ (71-59). Celebrato dal coro «MVP», il talento azzurro ha commentato: «Sto crescendo e lavorando nel modo giusto, la strada è lunga ma sono felice».
L’analisi del CT Luca Banchi
Il commissario tecnico Luca Banchi ha parlato di una vittoria costruita sulla disponibilità del gruppo: «È stato fondamentale combinare il desiderio degli atleti alla collaborazione delle società, dal gesto dell’Olimpia fino all’arrivo dei giocatori della Virtus dopo la coppa. Sono orgoglioso di vederli così protagonisti».
Le difficoltà del calendario
Nonostante il successo, Banchi non nasconde le criticità della gestione tecnica: «Lavorare in queste condizioni dal punto di vista metodologico è frustrante: in due finestre ho fatto solo 7 allenamenti per 4 partite, con cambi radicali di organico. Tuttavia, la profondità di questo gruppo mi intriga e ci fa guardare con entusiasmo al futuro».
Classifica e prossimi appuntamenti
L’Italia si trova ora in testa al Gruppo D con tre vittorie e una sconfitta, davanti a Lituania (2-2) e Gran Bretagna (1-3). Il cammino verso il Mondiale riprenderà in estate con due sfide cruciali:
2 luglio: Islanda-Italia
5 luglio: Italia-Lituania
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