Jerry Stackhouse, due volte All-Star NBA e attualmente assistente allenatore ai Golden State Warriors, è tra i principali candidati per la panchina della University of North Carolina, uno dei principali programmi collegiali NCAA, e da cui sono usciti tante future leggende del basket, tra cui James Worthy, Vince Carter e soprattutto Micheal Jordan. A riportarlo è l’insider NBA Brandon “Scoop B” Robinson. Stackhouse ha alle spalle 18 stagioni da giocatore nella lega professionistica americana e un percorso da allenatore che tocca G League, SEC e NBA.
Un curriculum da allenatore in crescita
La carriera di Stackhouse in panchina comprende due finali consecutive in G League con i Raptors 905 e un titolo nel 2017, stagione in cui fu premiato come Coach of the Year. Successivamente ha guidato Vanderbilt University, prima di entrare nello staff di Steve Kerr a Golden State.
I Tar Heels sono alla ricerca di un nuovo head coach dopo la separazione da Hubert Davis, avvenuta il 24 marzo in seguito all’eliminazione al primo turno del torneo NCAA per mano di VCU. Davis, scelto personalmente da Roy Williams come suo successore, aveva portato la squadra alle Final Four nel 2022, ma in cinque stagioni non è riuscito a soddisfare pienamente le aspettative di un programma d’élite. L’università pagherà i restanti 5,3 milioni di dollari previsti dal contratto di Davis.
Le radici a Chapel Hill e l’esperienza NBA
Il legame di Stackhouse con North Carolina è profondo. Scelto come terza chiamata assoluta al Draft 1995, si formò sotto la guida di Dean Smith prima di intraprendere una lunga carriera NBA con squadre come Detroit, Dallas e Washington. Le esperienze al fianco di allenatori del calibro di Avery Johnson, Gregg Popovich e Larry Brown hanno contribuito a plasmare la sua filosofia di sviluppo dei giocatori.
Chi sostiene la sua candidatura sottolinea come la combinazione di esperienza NBA, background da head coach e radici a Carolina lo rendano il profilo ideale per collegare la tradizione del programma con le nuove dinamiche del college basketball, inclusi i contratti NIL e la gestione del transfer portal. La sua capacità di entrare in sintonia con i giocatori nasce anche dagli anni trascorsi in campo con stelle come Michael Jordan, Dirk Nowitzki e Allen Iverson.
Il direttore atletico di UNC, Bubba Cunningham, ha parlato della necessità di un “cambio di leadership” per mantenere un livello di competitività costantemente elevato. La ricerca del nuovo allenatore dovrebbe privilegiare candidati in grado di riportare North Carolina a competere per il titolo nazionale, rispondendo al contempo alle aspettative di donatori e alumni.
