Il Fenerbahçe ha chiuso l’acquisto di Braxton Key, ala proveniente dal Valencia con cui ha appena conquistato il titolo spagnolo. A riportarlo è BasketNews.
Key era arrivato a Valencia alla fine di ottobre, inserendosi rapidamente nei meccanismi di Pedro Martinez. Nella sua prima stagione in EuroLeague ha chiuso con 6,3 punti, 3,5 rimbalzi e 1,4 assist di media in 17 minuti, distinguendosi soprattutto per l’apporto difensivo. Un rendimento da role player di alto livello, riconosciuto come uno dei migliori nel suo ruolo in tutta Europa.
Il salto di qualità nei playoff
La vera consacrazione è arrivata nella serie contro il Panathinaikos, dove Key ha alzato sensibilmente il proprio livello di gioco diventando uno degli artefici della storica qualificazione del Valencia alla Final Four di EuroLeague, la prima nella storia del club. In cinque partite contro i greci ha prodotto 10,2 punti e 4,2 rimbalzi a sera. Alla Final Four, nella semifinale persa contro il Real Madrid, ha firmato una prestazione da 13 punti, 5 rimbalzi e 3 assist. La squadra si è fermata alle porte della finale, ma Key lascia Valencia da campione di Spagna, vincitore della Supercoppa e semifinalista continentale.
Prima di approdare in Europa, l’americano aveva percorso la strada tipica dei giocatori di sviluppo NBA: esperienze con Philadelphia, Memphis e i Los Angeles Lakers, per un totale di 37 partite nella lega. La stagione più significativa in NBA l’ha vissuta a Denver, dove ha collezionato 20 presenze. Il vero trampolino di lancio è stato però la G League, dove nella stagione 2024/25 è stato eletto difensore dell’anno, riconoscimento che ha attirato su di lui l’attenzione del Valencia.
Un Fenerbahçe che costruisce per l’EuroLeague
Il club di Istanbul ha chiuso tre trofei in Turchia nell’ultima stagione, ma l’obiettivo dichiarato è tornare competitivo in EuroLeague. Il mercato estivo è già in pieno movimento: Wade Baldwin e Nicolò Melli hanno rinnovato, mentre sono stati definiti gli arrivi di Trent Forrest e Markus Bingham. Key si aggiunge a questa lista. In uscita, invece, figurano Kem Birch e Devon Hall.
Sul fronte Valencia, la domanda che si pone il mondo del basket europeo è quanti giocatori della rosa campione riusciranno a restare. Oltre a Key, anche Jean Montero è destinato all’Olympiacos, mentre si parla di possibili partenze per Matt Costello e Badio. Un’estate di smantellamento per una squadra che ha appena scritto la storia.