L’attesa è finita. I Minnesota Timberwolves hanno annunciato la data ufficiale per il ritiro della maglia numero 21 di Kevin Garnett: il 28 febbraio 2027 al Target Center, durante la partita contro i Boston Celtics. Un tributo a lungo atteso per il giocatore più iconico nella storia della franchigia.
La data, l’avversario e il significato della serata
La scelta dei Celtics come avversario di quella sera non è casuale. Garnett trascorse i primi 12 anni della carriera NBA a Minnesota prima di essere ceduto a Boston nel 2007, contribuendo immediatamente alla vittoria del titolo nella stagione 2007-08. I Celtics avevano già ritirato il suo numero 5 nel 2022. Il 28 febbraio 2027 sarà quindi una serata con due franchigie protagoniste della sua leggenda sullo stesso parquet.
Il più grande di sempre nella storia dei Timberwolves
Selezionato da Minnesota con la quinta scelta del draft 1995 direttamente dal liceo, Garnett è il leader all-time della franchigia per punti, rimbalzi, assist, palle rubate, stoppate e presenze. Ha vinto il premio di MVP della lega nel 2003-04 e ha guidato i Timberwolves a otto partecipazioni consecutive ai playoff, inclusa la storica finale di conference del 2004 — il massimo risultato nella storia del club. Dopo le esperienze a Boston e Brooklyn, tornò a Minneapolis nel febbraio 2015 per chiudere la carriera con la maglia con cui aveva cominciato, ritirandosi nel 2016. È entrato nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 2020.
Il ritiro della maglia aveva subito ritardi prolungati a causa dei rapporti tesi tra Garnett e l’ex proprietario Glen Taylor. La svolta è arrivata con il cambio di proprietà — Marc Lore e Alex Rodriguez hanno preso il controllo della franchigia — e con il ritorno di Garnett nel ruolo di ambasciatore del club alla fine del 2025. Ora, a più di dieci anni dall’ultima partita in carriera, il numero 21 troverà il suo posto definitivo sotto il tetto del Target Center.
Una cerimonia che va oltre il semplice riconoscimento sportivo: è la chiusura di una ferita rimasta aperta troppo a lungo tra un giocatore e la città che lo ha visto diventare grande. Il 28 febbraio 2027 il Target Center renderà onore al più grande Timberwolf di sempre.
