Il primo grande colpo della neonata BC Roma, nata attorno alla visione di Donnie Nelson e Luka Doncic, è il playmaker della Nazionale Nico Mannion. Per l’ex giocatore di Milano si tratta di un vero e proprio ritorno alle origini: nato a Siena ai tempi in cui il padre giocava da professionista in Italia, Mannion vanta forti radici romane legate alla famiglia materna, originaria di Guidonia e poi trasferitasi a Ostia.
Il corteggiamento è iniziato direttamente tramite una video chiamata con Nelson e Doncic, culminando nella scelta di abbracciare una piazza che mira a riposizionare la Capitale ai vertici del basket continentale. L’impatto con l’ambiente è stato subito caloroso, suggellato dal primo canestro simbolico realizzato durante l’allenamento aperto ai tifosi, come ha dichiarato il Red Mamba a La Gazzetta dello Sport:
«Sappiamo il progetto che c’è e vogliamo fare del nostro meglio per portare Roma il più in alto possibile. Va trovata ancora la chimica giusta, ma questa squadra mi piace tanto perché abbiamo tanto talento, con stranieri e italiani davvero molto forti. Giocare anche l’Eurocup ci aiuterà a trovare sempre più intesa tra noi. Finalmente torno a casa: la mia famiglia è di Ostia e potrà venire a vedermi da vicino.»
Roma, casa Palatiziano, la prospettiva del Foro Italico e l’orizzonte azzurro
In attesa del futuro e definitivo trasferimento al Foro Italico — per il quale serviranno almeno due anni di lavori —, la BC Roma disputerà le proprie gare casalinghe di Serie A ed Eurocup al ristrutturato Palatiziano. Il calendario riserva già un incrocio ad alta tensione alla terza giornata, quando si giocherà il derby contro la Maxima nella cornice del Palaeur.
Sulle prospettive del club si è espresso anche Donnie Nelson, ribadendo la volontà condivisa con Luka Doncic di trasformare la società in una realtà di spicco nel panorama europeo. A fare da eco all’entusiasmo societario ci sono le parole di una figura storica come Valerio Bianchini, che spera di vedere realizzato il sogno di portare il modello NBA a Roma. Mannion, lasciatosi alle spalle la parentesi con Milano, si proietta così verso una stagione centrale anche in ottica Nazionale, con il CT Luca Banchi impegnato nel percorso di qualificazione ai prossimi Mondiali.
