Dopo oltre sedici mesi di assenza, Tyrese Haliburton è finalmente tornato a calcare un parquet NBA. La guardia degli Indiana Pacers ha disputato la sfida di preseason contro i Minnesota Timberwolves, vinta dai suoi 123-112 all’Hilton Coliseum di Ames, Iowa. L’ultimo match ufficiale del playmaker All-Star risaliva alle finali NBA 2025, quando si era procurato la rottura del tendine d’Achille.
Il ritorno di Haliburton
Haliburton è stato inserito nel quintetto titolare e ha giocato 16 minuti, chiudendo con 7 punti, 6 assist, 2 recuperi e 2 stoppate, a fronte di una sola palla persa. Le percentuali al tiro — 3/8 dal campo e 1/3 dall’arco — raccontano solo in parte la sua prestazione, perché l’impatto come regista è stato evidente fin dalle prime azioni.
Già nel primo quarto ha innescato Aaron Nesmith con un assist per il canestro d’apertura, continuando poi a trovarlo per diverse triple nel corso della gara. Ha anche servito Pascal Siakam per altri due. I suoi primi punti personali sono arrivati con un tiro in sospensione in corsa da circa quattro metri e mezzo, mentre nel secondo quarto ha piazzato una tripla da quasi otto metri che ha riportato il punteggio in parità sul 56-56, prima di aggiungere un altro canestro dalla media distanza prima dell’intervallo. L’emozione è stata tanta, lo dice anche la mimica del viso quando ha pescato la moglie in tribuna prima della palla a due.
L’andamento della partita
Indiana ha chiuso il primo quarto avanti 32-27, ma si è ritrovata sotto 65-61 all’intervallo lungo. Il terzo periodo è stato decisivo: i Pacers hanno dominato il parziale 38-26, presentandosi all’ultimo quarto con un margine di otto punti (99-91).
Minnesota ha provato a rientrare, arrivando a un solo punto di distacco nei primi minuti del quarto periodo, ma Indiana ha risposto con un parziale di 7-0 — con una tripla di Ben Sheppard a fare da detonatore — che ha riportato il vantaggio a +8 (106-98). Da quel momento i Pacers non hanno più perso il controllo del match.
Il migliore per Indiana è stato Aaron Nesmith, autore di 19 punti con un eccellente 7/9 dal campo e 4/6 da tre. Jay Huff ne ha aggiunti 16 (6/11 al tiro), mentre Jarace Walker ha messo a referto 7 punti, 10 assist e 5 rimbalzi. Braden Smith ha contribuito con 13 punti e 5 assist, e Jalen Slawson ha chiuso con 4 punti, 5 rimbalzi, 10 assist e 2 recuperi.
Tra i Timberwolves, Anthony Edwards ha guidato i suoi con 19 punti, seguito da Jaden McDaniels a quota 16 e LaMelo Ball con 14 punti e 7 assist. Rudy Gobert ha raccolto 7 punti e 9 rimbalzi, mentre Jonathan Kuminga ha faticato parecchio al tiro, chiudendo con appena 2 punti e un deludente 1/9 dal campo.
