Esordio vincente per l’Italia nelle qualificazioni al Women’s EuroBasket 2027. Davanti ai quasi 2.600 spettatori del PalaTerni — che ha ospitato per la prima volta una gara della Nazionale — le Azzurre superano la Slovenia per 67-62, inaugurando con due punti preziosi il proprio cammino nel girone K. Una sfida combattuta in cui la squadra di Andrea Capobianco ha saputo fare la differenza nei momenti chiave.
L’avvio italiano con il quintetto formato da Verona, Pasa, Pan, Keys e Cubaj è subito convincente: trascinate da Francesca Pan, le Azzurre volano sull’11-2, chiudono il primo quarto sul 19-12 grazie all’energia di capitan Olbis Andrè e toccano il massimo vantaggio sul +11 (24-13) nel secondo periodo. Alcune palle perse e basse percentuali al tiro (5/13 ai liberi e 1/11 da tre) permettono però alle ospiti di rientrare fino al 32-30 dell’intervallo lungo.
Il parziale del terzo quarto e la tripla decisiva di Pasa
Al rientro dagli spogliatoi la Slovenia mette la testa avanti con una tripla di Friskovec (37-38), ma la reazione azzurra è immediata: un parziale di 10-0 ispirato da cinque punti consecutivi di Pan riporta l’Italia sul 47-38, prima del 49-45 di fine terzo quarto. Nell’ultima frazione la Slovenia ricuce fino al -3 (61-58) a due minuti dalla sirena, perdendo però Lisec per cinque falli.
Nel momento di massima tensione è Francesca Pasa a prendersi la responsabilità con una pesantissima tripla da nove metri per il 65-58, prima che i tiri liberi di Keys sigillino definitivamente il successo azzurro.
Pan miglior realizzatrice, festa per Zandalasini ed esordi
Sul tabellino di casa Italia, spiccano i 17 punti di Francesca Pan, miglior realizzatrice dell’incontro, affiancata in doppia cifra da Lorela Cubaj e Francesca Pasa a quota 11. La serata umbra ha inoltre segnato l’esordio assoluto in Nazionale Senior per Emma Giacchetti e Anastasia Conte.
Prima della palla a due, il presidente FIP Giovanni Petrucci ha consegnato a Cecilia Zandalasini — reduce dal trionfo in WNBA — la medaglia celebrativa per le 100 presenze in maglia azzurra:
«Ci tenevo tanto a essere qui a Terni. Dopo le emozioni fortissime e la stanchezza accumulata per la vittoria del titolo WNBA, sentivo il bisogno di stare vicino alle ragazze e vivere questa partita da tifosa speciale. Ricevere la medaglia per le 100 presenze dalle mani della FIP davanti a questo pubblico straordinario è un riconoscimento che mi riempie d’orgoglio: la maglia azzurra è una seconda pelle».
Italia, le parole di Capobianco e i prossimi impegni
Soddisfatto a fine gara il CT Andrea Capobianco, che ha elogiato la tenuta mentale del gruppo e la cornice di pubblico:
«Partita complicatissima. Noi sicuramente possiamo migliorare a livello di percentuali, perché queste ragazze hanno capacità di segnare. Il nostro carattere in certi momenti è stato decisivo. Abbiamo preso troppi canestri facili. Serve fiducia, dare coraggio a queste ragazze». Sul calore degli spalti ha poi aggiunto: «È stato meraviglioso giocare a Terni, c’era tanta gente, ed è stato stupendo. Mi auguro che in tutti i palazzetti italiani, ogni volta che si giochi una partita femminile, ci sia tanto pubblico. Si vede che la gente ha voglia di guardare. Il pubblico è stato straordinario e ci ha aiutato nei momenti di difficoltà».
Archiviato il debutto, le Azzurre si ritroveranno a Roma per allenarsi all’Acqua Acetosa prima di partire venerdì verso Vienna: sabato 14 novembre alle 18:00 è in programma la sfida contro l’Austria, seguita martedì 17 novembre (sempre alle 18:00) dalla trasferta a Riga contro la Lettonia, vittoriosa all’esordio proprio sugli austriaci per 81-66.
