Nel momento più complicato della stagione dell’Olimpia Milano, Ousmane Diop rappresenta uno dei pochissimi punti fermi dello spogliatoio biancorosso. Sotto canestro il centro senegalese garantisce energia, abnegazione e continuità — risultando il pivot più efficace dell’Armani per valutazione in campionato e reduce da una delle migliori prove europee in carriera contro Valencia — ma rifiuta qualsiasi alibi o soddisfazione individuale.
Intervenuto alla rubrica Uomini e Canestri di Repubblica-Milano, a firma di Luca Chiabotti, Diop ha messo subito al centro il senso del collettivo:
«Quando una squadra va male, non significa nulla se un singolo sta giocando bene. Si vince e si perde da tutti assieme, non puoi essere soddisfatto davanti a delle sconfitte».
Stasera al Forum arriva lo Zalgiris Kaunas di Jonas Valanciunas, miglior squadra a rimbalzo dell’intera Eurolega, test durissimo per un’Armani ferma a un bilancio europeo di 1 vittoria e 9 sconfitte su 38 giornate.
L’omaggio di Diop a Peppe Poeta e la scossa targata Luca Banchi
L’arrivo di Luca Banchi — terzo allenatore sulla panchina milanese nel giro di un anno, con appena due giorni per preparare la gara contro i lituani — impone una scossa immediata, soprattutto sul piano caratteriale dopo le note frizioni legate all’atteggiamento di Moses Wright. Il messaggio di Diop è netto:
«Cambiare coach non è mai una situazione facile. Ma io mi sento di dire che, per prima cosa, dobbiamo cambiare noi stessi: dobbiamo cambiare l’atteggiamento, dobbiamo cambiare la voglia che mostriamo in campo. Banchi ha avuto solo due giorni per preparare al meglio la gara con lo Zalgiris, poi sicuramente l’esperienza del nuovo coach ci aiuterà. Ma la svolta dipende da noi».
Il lungo biancorosso ha inoltre voluto dedicare un pensiero sentito all’esonerato Peppe Poeta:
«Che sia finita così è stata una delusione, penso, per tutti. Peppe ci ha dato tutto, è una persona meravigliosa prima di essere un ottimo allenatore e purtroppo, quando succedono queste cose, che nel nostro mondo accadono, tutto l’ambiente della società deve ritenersi responsabile. E io, in quel momento, mi sono sentito di dover esprimere delle parole per lui, perché se le meritava e perché quello che ha fatto per questo club in meno di un anno è stato incredibile».
Il rinnovo estivo, l’intensità in campo e il bivio stagionale
Reduce da un’annata condizionata dagli infortuni e forte della maturità acquisita rispetto all’esordio di due anni fa, in estate Diop ha scelto convintamente di restare a Milano:
«Mi sono sentito voluto dall’allenatore e dal club. Non avrebbe avuto senso andare altrove dopo una stagione in cui avevamo vinto tutto in Italia».
Ora, però, serve rialzare subito la testa buttandosi su ogni pallone vagante per riconquistare il pubblico del Forum, tanto in Serie A — resa ancora più competitiva dall’ascesa di Napoli e Roma — quanto in Eurolega:
«La situazione è molto difficile, non possiamo nasconderlo. Dipende da quello che decidiamo di fare: se mollare l’Europa dandola ormai per persa, o se vogliamo davvero cambiare le cose». La sua ricetta resta una sola: vivere ogni partita come se fosse l’ultima.
