L’intervista completa si trova sul canale Youtube di Sportal, uno dei principali riferimenti se si parla e se si scrive di pallacanestro in Grecia. Gli estratti più importanti sono stati ulteriormente riproposti su Basketnews, alcuni dei quali a conferma di dichiarazioni già rilasciate ai nostri microfoni in occasione della Backdoor One To One di inizio stagione e altri succulenti come ogni volta che Mike James si sente a proprio agio nell’aprirsi con un microfono vicino alla bocca. Offriamo in seguito una traduzione dei più importanti, divisi per tematica.
Kevin Durant in EuroLeague, magari insieme a Mike James?
Quando l’ha detto, penso che sia stato fatto per essere qualcosa di più grande. Dubito che giocherà mai qui, ad essere onesti. Come tutti noi, ci siamo goduti il posto in cui ti trovi, e probabilmente si è lasciato scappare qualcosa, ma dubito che sarà mai qui. Si è semplicemente goduto il suo tempo qui, lo ha detto per rendere felici alcune persone.
Trattativa con l’Olympiacos in estate?
Era solo un interesse, immagino. La Grecia è un paese di pallacanestro, quindi tutto ciò che ha a che fare con la pallacanestro viene gonfiato a dismisura. Non sono mai stato senza contratto con il Monaco, non so cosa succedesse o cosa si scrivesse ogni giorno. Ovviamente, ho un agente greco, quindi in un certo senso lo so, ma, come ho detto, sono sempre stato un giocatore del Monaco. Non sono mai uscito dal contratto, non mi hanno mai tagliato, non me ne sono mai andato. Ero sempre sotto contratto con loro. Ero sempre a Monaco. Le voci nascono in Grecia, e poi i greci, in generale, si eccitano e parlano in giro.
Ho amici in quella squadra. Parlo con Nikola Milutinov una volta alla settimana. Alcune cose sono successe e basta. Ho visto Thomas Walkup probabilmente due o tre volte quest’estate. Continuavamo a incontrarci. Una volta ci siamo incontrati all’aeroporto di Houston, ci siamo seduti e abbiamo bevuto un drink o due. Rispetto l’Olympiacos e quello che stanno facendo. Non so cosa mi riserverà il futuro, ma hanno una grande organizzazione, fanno grandi cose e giocano duro. Rispetto moltissimo ovviamente anche coach Bartzokas.
Rapporto col Panathinaikos deteriorato dopo queste voci?
Prima di tutto, abbiamo ancora un ottimo rapporto. All’inizio non avevo visto la storia su Instagram di Giannakopoulos. Penso che il mio agente me l’abbia inviata. Si parla di persone che rispetto e con cui ho un rapporto, non volevo che fosse una cosa che andava avanti e indietro su internet. Ovviamente, non gli piacevano alcune cose che stavano succedendo, e quando tutte quelle voci giravano, ho pensato che avrebbe avuto qualcosa da dire al riguardo a causa del nostro rapporto. Dopodiché, abbiamo avuto una conversazione, e gli ho detto cosa stava succedendo e quale fosse il vero lato della mia storia. Penso che le relazioni siano costruite sul rispetto reciproco, penso che rispettasse il fatto che io fossi sincero con lui e gli dicessi cosa stava realmente accadendo. Penso che abbiamo ancora un buon rapporto. Io e lui stiamo bene. Siamo sempre stati in buoni rapporti e spero di esserlo ancora in futuro”.
Futuro in Grecia per Mike James, quindi?
Questo è il mio ultimo anno di contratto con il Monaco. Non abbiamo parlato di estensione o cose del genere. Se continueremo su questa linea o o non riusciremo a trovare un accordo, la Grecia è sempre un posto che mi piace. Cerco sempre di scegliere i luoghi in cui mi piace vivere. La Grecia è sempre in cima alla mia lista per quanto riguarda le destinazioni di gioco e la vita di tutti i giorni. Per me sarebbe un po’ più problematico perché qui ci sono solo due squadre, e poi dovrei fare i conti con una parte o con l’altra…
