I Pacers hanno risposto con forza alle critiche, travolgendo i Cleveland Cavaliers per 129-109 e portandosi sul 3-1nella serie di playoff. Una prestazione dominante, costruita su un primo tempo travolgente, in cui Indiana ha stabilito un record storico: 41 punti di vantaggio all’intervallo, eguagliando il miglior margine mai registrato in una partita di playoff NBA.
Una vittoria da record
Guidati da Pascal Siakam (21 punti), Myles Turner e Obi Toppin (20 punti ciascuno), i Pacers hanno dimostrato fin dall’inizio di voler reagire alla sconfitta subita in Gara 3. La squadra di Rick Carlisle, spinta dal pubblico di casa, ha preso subito il controllo del match, costruendo un vantaggio di 44 punti nel secondo quarto e chiudendo il primo tempo sul 80-39.
“Non abbiamo ancora fatto nulla,” ha dichiarato coach Rick Carlisle, che con questa vittoria ha ottenuto il suo 33° successo nei playoff alla guida dei Pacers, superando Larry Bird come allenatore più vincente della storia del franchise in post-season.
Dominio assoluto fin dall’inizio
Indiana ha preso il controllo della partita con due parziali fulminanti di 11-2 e 13-0, portandosi sul 48-23 a metà del secondo quarto. La difesa aggressiva e un attacco letale hanno schiacciato i Cavaliers, incapaci di reagire.
Nonostante l’espulsione di Bennedict Mathurin per un fallo di Flagrant 2 dopo soli 7 minuti, i Pacers non hanno perso la concentrazione. Dall’altra parte, Donovan Mitchell, limitato a 12 punti, è stato costretto a lasciare il campo nel secondo tempo per un infortunio alla caviglia sinistra. I Cavaliers, privi della loro stella, non hanno mai dato l’impressione di poter rientrare in partita.
I numeri parlano chiaro
Vantaggio massimo: 44 punti per Indiana.
Punti all’intervallo: 80-39 per i Pacers, eguagliando il record NBA per il margine più ampio in una partita di playoff.
Myles Turner: 20 punti con 4/4 da tre punti.
Pascal Siakam: 21 punti e una presenza costante su entrambi i lati del campo.
Tyrese Haliburton: 11 punti, 5 rimbalzi e 5 assist, decisivo nel guidare la squadra.
“Sapevamo che in Gara 3 avevano imposto il loro ritmo fisico,” ha spiegato Haliburton. “Oggi abbiamo cambiato approccio fin dall’inizio, stabilendo noi il ritmo.”
Cavaliers in difficoltà
Per i Cavaliers, Darius Garland ha guidato la squadra con 21 punti, mentre Mitchell ha chiuso con 12 prima di lasciare il campo per infortunio. Il coach Kenny Atkinson non ha nascosto la delusione:
“Una completa dominazione da parte loro. Hanno vinto in ogni aspetto del gioco,” ha ammesso Atkinson. “Ma abbiamo ancora due delle prossime tre partite in casa.”
Cosa succederà in Gara 5?
Con la serie sul 3-1, i Pacers hanno la grande opportunità di chiudere il confronto martedì a Cleveland, dove hanno già vinto due volte in questa serie. I Cavaliers, invece, dovranno ritrovare fiducia e sperare nel recupero di Donovan Mitchell per evitare un’eliminazione precoce.
Riuscirà Indiana a completare l’impresa e avanzare alle semifinali di Conference?
