Dopo cinque giornate di Eurolega, le due squadre israeliane stanno vivendo momenti completamente opposti. Il Maccabi Tel Aviv è a quota 1-4 dopo la sconfitta contro l’Olympiacos, mentre l’Hapoel Tel Aviv vanta un record di 4-1 dopo il successo su Parigi. Nel frattempo, l’Hapoel Gerusalemme ha dovuto affrontare complicazioni legate alla sicurezza a causa di una protesta pro-palestinese.
Dopo il derby della terza giornata, questa “doppia settimana” ha visto il Maccabi giocare entrambe le partite a Belgrado, contro Barcellona e Olympiacos, mentre l’Hapoel ha affrontato due trasferte, a Valencia e Parigi.
Paris Basketball – Hapoel Tel Aviv 88-89
Dopo la vittoria a Valencia, l’Hapoel è volato a Parigi per la quinta giornata della stagione regolare.
Le autorità francesi hanno predisposto misure di sicurezza straordinarie, tra cui la presenza della polizia e l’utilizzo di droni nei dintorni della “Adidas Arena”.
Sul parquet, però, la squadra israeliana è rimasta concentrata: all’intervallo era avanti 45-44, concedendo un solo rimbalzo offensivo e appena tre palle rubate a Parigi.
Il terzo quarto è stato una montagna russa: Parigi ha toccato il massimo vantaggio di +8, ma l’Hapoel ha reagito chiudendo la frazione sotto 70-66.
Nell’ultimo periodo, l’Hapoel ha piazzato un parziale di 7-0, tornando avanti 73-70. Il match si è riacceso quando Hifi ha pareggiato con una tripla, ma alla fine la squadra di Tel Aviv ha resistito e conquistato la vittoria, salendo in vetta alla classifica.
Dopo la partita, l’allenatore Dimitris Itoudis ha commentato:
“È così che si costruisce carattere in Eurolega. Abbiamo un roster profondo e questo dimostra quanto abbiamo bisogno l’uno dell’altro per essere davvero ciò che siamo. Abbiamo controllato la gara. Non è facile giocare due trasferte così dure in così poco tempo. Il messaggio di oggi è che siamo una grande squadra quando giochiamo insieme. Ottimo lavoro dalla panchina, ma anche il quintetto ha fatto la sua parte. Tutti hanno giocato bene.
Abbiamo dovuto fare aggiustamenti rapidi durante la doppia settimana, e alla fine ce l’abbiamo fatta. Poteva finire in entrambi i modi, e se Parigi avesse vinto non sarebbe stato immeritato: hanno giocato alla grande. Ma stiamo facendo un buon lavoro”.
Maccabi Tel Aviv – Olympiacos Pireo 94-95
Dopo la pesante sconfitta contro il Barcellona (71-92), il Maccabi ha sfiorato l’impresa contro l’Olympiacos in una partita molto più equilibrata.
La squadra israeliana ha condotto per gran parte del match, toccando il massimo vantaggio di 13 punti nel quarto periodo grazie alle triple di Jeff Dowtin Jr.
Ma negli ultimi quattro minuti è crollata: l’Olympiacos ha firmato un parziale di 14-1, sorpassando a 17 secondi dalla fine.
Lonnie Walker IV ha tentato il tiro della vittoria sotto pressione di tre difensori, ma ha sbagliato, consegnando al Maccabi un’altra sconfitta bruciante.
“Una sconfitta molto dura per noi,” ha detto Oded Kattash in conferenza stampa.
“Sentiamo tanto dolore. Abbiamo controllato la partita, seguito il piano gara, ma non siamo riusciti a chiuderla. È una sconfitta pesante, dobbiamo tenere la testa alta e continuare a combattere.
La sensazione è amara perché l’avevamo meritata. Abbiamo fatto le cose giuste, li abbiamo tolti dal loro ritmo per gran parte del match. Non avevamo soluzioni per Milutinov. Ora non è il momento di parlare di cambiamenti, dobbiamo solo riprenderci. Alcune cose vanno fatte diversamente, questo è chiaro, ma è facile dirlo dopo.”
Dopo la partita, Lonnie Walker IV ha scritto nelle sue storie su Instagram:
“Sconfitta dura, ma è ancora presto. Siamo una nuova squadra e si vede quanto possiamo essere forti. Continueremo a crescere, individualmente e come gruppo.
Un mare calmo non ha mai fatto un marinaio esperto. Mi prendo la responsabilità di oggi e continuerò a migliorare. Il meglio deve ancora venire. Abbiate pazienza. Yalla Maccabi.”
Problema di sicurezza a Barcellona: Hapoel Gerusalemme costretto a cambiare hotel
L’Hapoel Gerusalemme è arrivato in Spagna per la terza giornata di EuroCup in un clima di tensione.
Due settimane prima della sfida contro Manresa, la squadra era stata informata che l’hotel prenotato vicino alla città non poteva più ospitarla per motivi di sicurezza. È stata quindi trasferita in un hotel a Barcellona, a circa un’ora e mezza di distanza, con la polizia locale che ha organizzato tre pullman separati per il trasporto al palazzetto.
Quando la squadra ha provato a lasciare l’hotel per recarsi alla partita, ha trovato una grande protesta fuori dalla struttura. Fortunatamente la situazione è rimasta sotto controllo e il team ha potuto raggiungere il campo senza incidenti.
Dopo la sconfitta con Manresa, la squadra si è trasferita nuovamente, alle 2:30 di notte, in un altro hotel fuori Barcellona, per poi rientrare in Israele giovedì sera alle 22:00.
Al ritorno, l’allenatore Yonatan Alon ha dichiarato ai media israeliani:
“È bello essere a casa, ricevere un’accoglienza così. Spero di potermi concentrare solo sul basket. Non è stata un’esperienza piacevole, ma cerchiamo di restare focalizzati. Non ci siamo riusciti abbastanza, purtroppo. Dobbiamo migliorare.
Alcuni ci avevano detto che non saremmo tornati al club, ma ci siamo fidati delle persone che gestiscono tutto. Capivamo la situazione e sapevamo che nessuno voleva farci del male. È stata una decisione che abbiamo accettato. Personalmente, preferisco un pubblico ostile a un’arena vuota, ma non dipende da noi.”