E’ ufficialmente partita la corsa alla coppa NBA, rinominata per questa edizione Emirates NBA Cup.
Secondo anno del torneo interno alla stagione NBA, voluto dal commissioner per dare un po’ di pepe ai mesi dell’anno di novembre e dicembre ed attirare pubblico e sponsor. La scorsa edizione, che ha visto vincitori i Los Angeles Lakers di LeBron James, sembra aver centrato gli obiettivi di Silver regalandoci qualche emozione in più rispetto alle solite gare di mid-season e anche qualcosa di cui discutere, come i parquet scenografici, ma di impatto visivo spesso discutibile ai fini televisivi.
Ma andiamo ad analizzare la competizione di quest’anno:
Tutte le squadre NBA partecipano al torneo, sono divise in conference (East e West) e in specifici gironi estratti a sorte. La fase a gironi (Group Play) è composta da 6 gruppi da 5 squadre ciascuno, tre nella Eastern Conference (East A, East B, East C) e tre nella Western Conference (West A, West B, West C). Un girone all’italiana in cui ogni squadra disputa 4 partite, due in casa e due in trasferta contro le altre contendenti del proprio raggruppamento.
Tutte le partite della Emirates NBA Cup, servono anche a stabilire il record stagionale delle singole squadre, non si tratta di partite in più. Ogni franchigia NBA alla fine della stagione regolare avrà giocato le 82 partite previste da regolamento. Solo le due finaliste disputeranno una partita in più, la finale e le statistiche derivanti da essa non saranno conteggiate nel totale.
Accedono alla fase ad eliminazione diretta (Knockout Rounds) 8 squadre, le vincenti dei gironi più due wild cards (le migliori seconde dei gironi, una per l’est e una per l’ovest). Le ultime quattro rimaste, si daranno appuntamento a Las Vegas, campo neutro per le semifinali ed il Championship Game.
Di seguito riportiamo i gironi estratti e le date delle Cup Nights, le serate in cui si giocano le partite della fase preliminare in sostanza tutti i martedì e i venerdì dal 12 novembre al 3 dicembre.
EAST A
New York Knicks
Orlando Magic
Philadelphia 76ers
Brooklyn Nets
Charlotte Hornets
EAST B
Milwaukee Bucks
Indiana Pacers
Miami Heat
Toronto Raptors
Detroit Pistons
EAST C
Boston Celtics
Cleveland Cavaliers
Chicago Bulls
Atlanta Hawks
Washington Wizards
WEST A
Minnesota Timberwolves
Los Angeles Clippers
Sacramento Kings
Houston Rockets
Portland Trail Blazers
WEST B
Oklahoma City Thunder
Phoenix Suns
Los Angeles Lakers
Utah Jazz
San Antonio Spurs
WEST C
Golden State Warriors
Denver Nuggets
Dallas Mavericks
New Orleans Pelicans
Memphis Grizzlies
Round Games
Martedì 12 Novembre
Venerdì 15 Novembre
Martedì 19 Novembre
Venerdì 22 Novembre
Martedì 26 Novembre
Venerdì 29 Novembre
Martedì 03 Dicembre
Quarti di finale: 10 e 11 Dicembre.
Semifinali: 14 Dicembre.
Finale: 15 Dicembre.
PREMIO
Oltre che la coppa, il torneo mette in palio anche dei premi monetari per i giocatori a partire dalle gare ad eliminazione diretta. Nel dettaglio.
50.000 dollari a giocatore per le squadre sconfitte nel Knockout Round
100.000 dollari a giocatore per le squadre sconfitte in semifinale
200.000 dollari a giocatore alla seconda classificata
500.000 dollari a giocatore alla squadra vincitrice.
Non c’è altro da aggiungere, fuori i pop corn, l’Emirates NBA Cup ha inizio.