NBA, il punto sui playoff: chi è qualificato, chi ai play-in e chi è fuori

Di
Tommaso Busato
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NBA

A soli tre giorni dal termine della stagione regolare NBA e con due sole partita rimaste da giocare per tutte le franchigie, facciamo il punto sulle squadre che si sono già qualificate ai playoff e su quelle che invece ne sono rimaste fuori.

Tutte e 30 le squadre si affronteranno questa notte per la prima delle ultime due partite, giocando invece fra domenica e lunedì l’ultima gara decisiva (di nuovo in contemporanea), decidendo in maniera definitiva l’ordine di qualificazione ai playoff.

Andiamo quindi a vedere per quali squadre queste due partite avranno un’importanza maggiore rispetto alle altre, cominciando dalla Eastern Conference.

Eastern Conference

Con i Boston Celtics che hanno blindato la prima posizione col miglior record NBA da ormai qualche settimana, ad Est ci si gioca ancora molto fra il quarto e l’ottavo posto.
Mentre Bucks e Knicks hanno già conquistato la qualificazione diretta ai playoff (ancora da definire chi come terza e chi come seconda), Cavs Magic e Pacers dovranno sudare fino all’ultimo per essere sicuri di evitare l’eliminatoria che precede i veri e propri playoff, che spetta alle squadre che si classificano dal settimo al decimo posto. Attualmente queste sono Philadelphia, Miami, Chicago e Atlanta, con le ultime due squadre che sono già aritmeticamente condannate ad affrontare il torneo del play-in, mentre Sixers e Heat potrebbero ancora sperare di salvarsi.

In quest’ottica, e in ottica di accoppiamenti, avranno grandissima importanza le partite di stanotte fra Indiana Pacers e Cleveland Cavaliers e fra Orlando Magic e Philadelphia 76ers: i Cavs con una vittoria si qualificherebbero direttamente ai playoff e come loro anche i Magic, i quali andrebbero addirittura ad insidiare il quarto posto di Cleveland; una vittoria dei Sixers invece li porterebbe in parità con Orlando, rimandando quindi il verdetto all’ultima giornata, quando Embiid e compagni affronteranno i Nets, mentre Banchero e i suoi Magic troveranno i Bucks di Lillard (Antetokounmpo sarà fuori per l’infortunio al polpaccio).
Per i Magic sarebbe quindi fondamentale chiudere i conti stasera, così come lo sarebbe per i Pacers che devono però sperare nella contemporanea sconfitta dei Sixers che insidiano il loro attuale sesto posto.
Miami dovrebbe invece sperare nel miracolo, vincendo entrambe le gare e sperando contemporaneamente che Pacers e Magic perdano tutte e due le partite rimaste.

Western Conference

Nella zona Ovest dell’NBA la situazione invece è un po’ più delineata in termini di qualificazioni raggiunte, anche se la classifica finale è ancora tutta da definire.
La più grande incertezza riguarda chi occuperà il sesto posto, l’ultimo valido per la qualificazione diretta al playoff, attualmente diviso fra New Orleans Pelicans (48-32) e Phoenix Suns (47-33), coi Pelicans che hanno però un calendario più favorevole: dovranno affrontare prima gli Warriors di Curry (in un buon periodo di forma) e poi i Lakers di LeBron. I Suns di Durant Booker e Beal, invece, affronteranno prima i Kings e poi i Timberwolves, ancora in lotta per la conquista del primo posto.
Arriviamo quindi alle posizioni più alte, dove troviamo appunto i Timberwolves con un record di 55 vittorie e 25 sconfitte proprio come i Thunder, anche loro all’inseguimento dei Nuggets, che al momento hanno una vittoria in più (e una sconfitta in meno, ovviamente).
I favoriti per il primo posto sono certamente i Nuggets, forti di due accoppiamenti decisamente favorevoli nelle ultime due giornate: questa notte affronteranno gli Spurs mentre domenica incontreranno i Grizzlies. I Timberwolves troveranno invece prima gli Atlanta Hawks e poi i Phoenix Suns, con quest’ultima partita che potrebbe dargli qualche grattacapo in virtù della situazione dei Suns di cui parlavamo prima.
I Thunder avranno invece le due partite più complicate di questo terzetto, dovendo affrontare prima i Bucks e poi i Mavericks in un ottimo periodo di forma.

Non ci resta che aspettare queste ultime due nottate di Regular Season NBA godendoci lo spettacolo, per scoprire definitivamente chi parteciperà alla corsa al titolo che prenderà il via con il play-in tournament il prossimo martedì e si chiuderà con le NBA Finals a partire dal 6 giugno.

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