Difesa
Fin dalle giovanili è sempre stato descritto come un difensore discontinuo, ma con grandi istinti. Ha spesso alternato grosse distrazioni a momenti di ottime letture e il miglioramento di questo aspetto sarà cruciale nel suo approccio all’Eurolega dove, soprattutto nei primi mesi, sarà testato dagli attacchi avversari come possibile anello debole. Le sue dimensioni fisiche e le sue letture lo rendono un difensore potenzialmente interessante sul pick and roll, dove mediamente gli attacchi hanno tirato 0,738 ppp nelle situazioni in cui lui era coinvolto come difensore in punta.
Nelle clip estratte dimostra una buona mobilità laterale e una buona capacità di passare sopra i blocchi. Questo aspetto combinato con il suo fisico, permette spesso di disturbare il palleggiatore anche dopo il blocco e di indirizzarlo verso gli aiuti.
Nella sua ultima stagione VTB ha dimostrato anche ottime doti difensive sugli isolamenti, tenendo spesso i suoi avversari a basso punteggio e concedendo 0,783 ppp.
Come sul pick and roll, mostra un’ottima mobilità laterale che gli permette di rimanere sempre davanti all’attaccante e anche quando perde il passo, grazie alle sue braccia riesce comunque a disturbare il tiro. Questa skill ovviamente verrà messa a dura prova in Eurolega quando sarà puntato da attaccanti di ben altro livello ma c’è margine per lavorare in tal senso. Le combinazioni sopra descritte oltretutto offrono ottime indicazioni anche per la tenuta difensiva in situazioni di spot-up, dove riesce molto bene a disturbare il tiro e uscire con tempi giusti. In VTB ha concesso solo 0,939 ppp in situazioni di close-out.
Le note dolenti a livello difensivo arrivano nelle situazioni in cui è lontano dalla palla. Le pause che abbiamo citato all’inizio di questo capitolo si riferiscono proprio a questo aspetto della difesa. A una discreta concentrazione sulla palla non corrisponde altrettanto lontano dalla palla e su questo aspetto lo staff milanese avrà un bel lavoro da fare.
Come si nota dal video, ha una brutta tendenza a faticare nell’uscire dai blocchi e spesso tende a perdere il tiratore, regalando quel mezzo secondo che contro i grandi attaccanti può essere fatale. Questa situazione potrebbe essere il modo più frequente con cui le altre squadra andranno a tastare il terreno, facendo partire l’uomo marcato da lui lontano dalla palla.In questa situazione ha concesso 1,032 ppp. Ovviamente, avendo queste difficoltà sui blocchi, anche la difesa dell’handoff non è ottimale, concedendo ben 1,158 ppp.
Riassumendo, si torna al discorso con cui abbiamo aperto questo capitolo: istinti sulla palla ottimi che però vengono alternati a passaggi a vuoto e questo aspetto si riflette maggiormente sulla difesa lontano dalla palla, solitamente la più difficile per attenzione e letture.
