Sull’affrontare Oscar Schmidt in Italia:
Ho giocato tante partite contro Oscar a Caserta. All’epoca c’erano solo due giocatori stranieri in una squadra. La Juve li aveva cambiati e l’anno successivo (1991, ndr) hanno vinto il campionato. È stato interessante seguire anche la loro evoluzione. All’epoca era una grande squadra.
Sul gestire le stelle avversarie a livello difensivo:
In diversi momenti della stagione ti trovi ad affrontare giocatori fuori scala in attacco. Avrebbe potuto essere Oscar Schmidt, Drazen Petrovic, Steph Curry, Mike James, solo per citarne alcuni. Impari che dovresti cercare di fare assolutamente tutto il possibile per impedire a questo di segnare: se gli metti due uomini addosso in modo coerente, è fatta. Qualcuno deve essere aperto, e tu devi essere in grado di reagire a questo. Continuo a pensare che sia un lavoro di squadra. È ancora un concetto di squadra in termini di fermare una squadra.
A volte uso vari tipi di difese. Ricordo che nel Campionato del Mondo che abbiamo vinto con la Spagna, abbiamo giocato alcune difese speciali contro Patty Mills o Bogdanovic. Anche in EuroBasket 2022, contro Nel Campionato Europeo del 2022, contro Dennis Schröder o contro Evan Fournier. A volte, devi fare qualcosa di diverso, specialmente contro un avversario specifico. Non è però solo il modo in cui funzionerà contro di lui, ma anche il modo in cui il resto della tua difesa funzionerà contro il resto del suo attacco. A quel livello, non è 1vs5. Di sicuro, gli altri quattro in campo sono ottimi giocatori.
Cerchi di limitare quell’opzione, di rallentarlo. Il fatto è che non è abbastanza. Se questo causerà situazioni in cui le persone segneranno layup sotto il tuo canestro, non funzionerà, non ne varrà la pena, non sarà conveniente. Devi cercare di essere organizzato contro gli altri quattro.
Sulla caduta del basket italiano e sulla crescita di quello spagnolo:
La differenza è il livello della gestione. Negli anni ’80 e ’90, avevamo un gruppo di eccellenti dirigenti di alto livello che potevano essere proprietari ma [erano] coinvolti nella squadra con conoscenze di basket, con passione e competenza. Nel complesso, il livello della gestione era molto, molto più alto. Questa è la differenza principale che si riflette, nel trovare nuove fonti di guadagno o nell’essere creativi nello sviluppare modi di successo per gestire un club, un’organizzazione. A mio parere, all’epoca, tutto proviene da una classe dirigente di altissimo livello.
Ovviamente questo è uno sport, uno sport professionistico in cui le vittorie contano molto. Ma non credo che le vittorie arrivino all’improvviso, ma come conseguenza di un lavoro ben fatto dietro le quinte o in fondo all’edificio. Le due cose non sono in conflitto. Se fai un ottimo lavoro, il successo arriverà.
La mia sensazione era che la pallacanestro italiana stesse effettivamente andando giù, la classe dirigente stava davvero abbassandosi di livello. Maurizio Gherardini è stato l’unico dirigente italiano di alto livello negli ultimi 20 anni. La mia sensazione era che la pallacanestro italiana stesse calando e la pallacanestro spagnola stesse crescendo, è per questo che ho preso la decisione.
Sulle esperienze, passate e presenti, in Spagna:
Quando sono arrivato, la prima sensazione è stata che ci fossero molte capacità tecniche e giocatori di qualità, ma mancava la competitività. Mancava la scintilla competitiva che era così alta in Italia durante quei fantastici anni degli anni ’80 e ’90. L’organizzazione è poi cresciuta molto. La leadership della pallacanestro europea si stava spostando dall’Italia alla Spagna. Sto parlando di campionati dell’organizzazione: Serbia e Lituania, solo per citarne un paio, sono sempre state all’avanguardia nelle scuole in via di sviluppo. Sentivo che la pallacanestro spagnola stava crescendo in modo esponenziale. Molto, molto presto, la Spagna è diventata, e penso che lo sia ancora, il primo paese europeo che mette tutto insieme: sviluppo dei giocatori, organizzazione, i club, la Nazionale. Gli anni cruciali sono stati a cavallo tra la fine del secolo scorso e l’inizio di quello attuale.
