Wenyen Gabriel al Maccabi Tel Aviv: scouting report

L’arrivo di Wenyen Gabriel in Europa, al Maccabi Tel Aviv per la precisione, è stata decisamente un’operazione a sorpresa. Dopo alcune stagioni passate stabilmente nelle rotazioni NBA (con anche una finale di Conference raggiunta nel 2023 con i Lakers) e l’ultimo anno passato quasi esclusivamente in G League , il giocatore sud-sudanese ha tentato l’approdo in Europa, in una delle formazioni più ambiziose del continente. Andiamo dunque a vedere cosa può portare l’ex Lakers alla formazione israeliana, aiutandoci con i dati di Synergy Sports . LA CARRIERA Wenyen Gabriel nasce nel 1997 a Khartum, Sudan, ma, come la stragrande maggioranza dei suoi connazionali, si forma cestisticamente altrove. Nel suo caso, negli USA, dove frequenta le scuole fin dal liceo, nel New Hampshire prima e nel Massachussetts, poi. Nel 2015 il passaggio a Kentucky, scelta tra altri atenei importanti come UConn e Duke. Recluta da 5 stelle secondo ESPN, Gabriel non viene però scelto al Draft NBA . Finisce prima ai Kings, poi ai Portland Trail Blazers, grazie ai quali finisce sulla mappa NBA. Tra un two-way contract e un conratto da 10 giorni, Gabriel girovaga tra Pelicans, Nets, e Clippers, prima di trovare una casa a Los Angeles, sponda Lakers. Con i gialloviola arriva fino alle finali di Conference 2023, ma non viene confermato per l’anno successivo. Dopo un’altra stagione tra NBA e G League, la scelta di approdare in Eurolega. ATTACCO Wenyen Gabriel è un lungo moderno , capace di evolversi in base alle richieste del basket di oggi. In NBA ha tirato con il 31% da 3 su 0.8 tentativi a partita: nell’ultima stagione di G League con la maglia dei Wisconsin Herd, ha invece tirato 2.5 triple a partita, convertendole con un eccellente 45% . La percentuale, poi, si alza al 48% se guardiamo alle triple piedi per terra – quelle che predilige – non contestate: Gabriel utilizza questo aspetto del proprio gioco nel 20% dei possessi offensivi. Nonostante la stazza (206 cm), il nazionale del Sud Sudan ha un’ottima coordinazione, che mette in mostra partendo in palleggio nell’attaccare i closeout: [embed]https://streamable.com/9z36yz[/embed] È anche particolarmente attivo sotto i tabelloni , visto che quasi il 16% della sua produzione offensiva avviene tramite rimbalzi offensivi: entrambi rappresentano il secondo miglior dato di squadra in ciascuna categoria. Gabriel è un eccellente rimbalzista, che sa come prendere posizione e lotta sui palloni, nonostante il peso non certo in linea con quello dei grandi centri (95 kg); tuttavia, è spesso molto morbido quando appoggia a canestro , oltre a non avere, nella mano sinistra, la stessa sensibilità che ha con la destra. Molte volte, quando prende palla ed è ben posizionato sotto canestro, è piuttosto lento a salire per appoggiare al ferro o schiacciare, preferendo fintare il tiro e provocare il fallo della difesa. Così facendo, però, permette anche il ritorno del difensore, che arriva a contestare il tiro. [embed]https://streamable.com/8t97yd[/embed] Così facendo si espone molto ai contatti . Non a caso, Gabriel subisce 4 falli a partita e va in lunetta nel 13% dei propri possessi offensivi: entrambi rappresentano il secondo miglior dato di squadra nelle rispettive categorie. È un buon giocatore di transizione e di pick and roll come rollante; del resto, come detto prima, ha una grande mobilità e corre benissimo per il campo, seguendo il portatore di palla e facendosi trovare al posto giusto nel momento giusto sotto canestro. Le difficoltà sono le stesse di cui sopra, la mancanza di tocco vicino a canestro e la stazza che lo rende suscettibile al gioco fisico. [embed]https://streamable.com/7gj09a[/embed] Nel primo caso, riceve in short roll e attacca il ferro andando verso sinistra: la conclusione di destro non tocca neanche il ferro. Nelle due clip seguenti, invece, due decisioni corrette (e rapide). Nel primo caso, roll facendo leva sul perno e schiacciata senza nessuna finta; nel secondo riconosce il mismatch e, anziché mettere le tende oltre l’arco, si avvicina a canestro portando con sé la guardia: il resto lo fa l’ottimo passaggio in lob del compagno. Il gioco in post è alquanto ondivago (0.8 punti per possesso). Quando riceve spalle a canestro, è piuttosto frequente che si giri per fronteggiare l’avversario e attaccarlo dal palleggio, magari portandosi a casa un fallo. Come già detto, il peso è un problema per il ruolo, e se l’avversario usa il fisico, il possesso offensivo difficilmente si conclude bene. Oltre a ciò, Gabriel ha la tendenza a far vedere un po’ troppo il pallone agli avversari , che spesso glielo tolgono usando le maniere forti, ma senza commettere fallo. Se però è lui il primo a iniziare il contatto, ha sufficiente esplosività per portarsi a casa anche il ferro: [embed]https://streamable.com/x1i2ws[/embed] DIFESA Anche sul proprio lato del pallone, Gabriel ha pregi che possono renderlo un giocatore di impatto fin dalla prima giornata di Eurolega. Ha mani velocissime che gli permettono di sporcare palloni e magari di condurre da solo il contropiede fino a canestro. Ha una buona mobilità laterale , soprattutto contro i “3” e i “4” e, anche quando sembra battuto, può recuperare usando la lunghezza delle proprie braccia arrivando a stoppare: [embed]https://streamable.com/w5795b[/embed] Nel primo caso c’è tutto il bene e il male del Gabriel difensore; scivola benissimo contro un difensore molto più rapido di lui, che però è bravo a usare separazione con il fisico: il tiro è comunque corto. È altamente probabile che l’ex Lakers possa essere messo in difficoltà sui cambi contro i migliori “piccoli” dell’Eurolega, e a quel punto dovrà essere brava la squadra a difendere come tale. Nell’ultima stagione di G League ha concesso quasi 1 punto per possesso ai portatori di palla sui pick and roll. In post up, invece, ha concesso un incredibile 0.6 punti per possesso , ma anche qui le difficoltà potrebbero non mancare. In primis c’è da considerare la sua aggressività: quando arriva l’entry pass, Gabriel a volte rischia la palla rubata, esponendo però il fianco all’attaccante, che ha via libera verso il canestro. Durante il suo periodo NBA, il giocatore pativa molto il fisico e, quando l’avversario lo portava vicino a canestro, il più delle volte erano due punti abbastanza comodi. CONCLUSIONI La firma di Wenyen Gabriel certifica al 100% le ambizioni del Maccabi Tel Aviv, reduce da ormai troppe annate sotto tono in Europa. Il ragazzo di Khartum è versatile sia in attacco che in difesa. Sa tirare da 3 e mettere palla per terra, ma sa anche difendere su almeno 3 ruoli. Come avviene per tutti i giocatori che non hanno mai messo piede nel Vecchio Continente, c’è sempre un minimo di incertezza per come si adatteranno a un gioco diverso da quello americano, ma Gabriel ha lo skill set per diventare uno dei migliori lunghi di Eurolega .

Wenyen Gabriel al Maccabi Tel Aviv: scouting report

M.Serra

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