La NBA si sposta da Berlino a Londra per il secondo atto della doppia sfida europea tra Orlando Magic e Memphis Grizzlies, ma i riflettori sono puntati soprattutto su Paolo Banchero e sul suo rapporto con l’Italia.
Dopo il successo per 118-111 nel primo incontro, oggi si replica alle 18 ora italiana all’O2 Arena, uno dei palazzetti indoor più grandi d’Europa, con 20mila spettatori attesi sugli spalti. La gara sarà trasmessa in diretta esclusiva su Amazon Prime Video.
Show Banchero: leader dei Magic e uomo copertina
Nel match di Berlino, Banchero è stato il trascinatore assoluto di Orlando con 26 punti, confermandosi leader tecnico ed emotivo dei Magic. L’All Star italoamericano è uno dei volti simbolo della NBA in Europa e anche a Londra sarà l’uomo più atteso.
Durante il media-day ha attirato l’attenzione presentandosi con ciabatte del PSG nere e arancioni.
«Seguo anche il calcio – ha spiegato – mia sorella ci giocava, per questo è sempre stato presente in casa mia». Le ciabatte, però, sono anche un omaggio a Michael Jordan, mentre sul fronte calcistico Banchero non ha dubbi: «Il Milan è uno dei miei club preferiti».
Il messaggio di Paolo Banchero all’Italia: “Spero si possa recuperare”
Il tema centrale resta però il rapporto con l’Italia, incrinato dopo la scelta di Paolo Banchero di giocare il Mondiale con Team USA. Da Londra, l’ala dei Magic ha lanciato un messaggio diretto ai tifosi azzurri, come riporta Il Corriere dello Sport:
«Spero che la relazione tra noi possa essere ricostruita. So che dopo la mia decisione non correva buon sangue. Abbiamo giocato contro l’Italia e ho sentito qualche fischio, quindi capisco come si sentono i tifosi. Spero che un giorno si possa recuperare. Ho ancora buoni rapporti con l’allenatore e con alcuni giocatori».
Parole che non cambiano le scelte sportive, ma che segnano un’apertura emotiva verso il pubblico italiano.
Morant in dubbio: cresce l’ottimismo per la sua presenza
Sul fronte Memphis Grizzlies, l’attenzione è tutta su Ja Morant, assente a Berlino per un infortunio al polpaccio. La sua presenza a Londra resta incerta, ma lo staff è fiducioso.
«Ci sono buone probabilità che giochi – ha spiegato coach Taylor Jenkins – oggi ha svolto l’allenamento completo, ora vedremo la risposta del suo corpo».
Morant non scende in campo dal 2 dicembre, quando giocò 31 minuti nella sconfitta contro i Los Angeles Lakers.
NBA in Europa: un progetto a lungo termine
Le due partite tra Berlino e Londra rappresentano un evento storico, ma la NBA guarda già avanti. La lega ha annunciato nuove tappe europee:
2027: Manchester e Parigi
2028: Berlino e Parigi
Un’espansione strutturale che conferma l’importanza strategica dell’Europa per il futuro della NBA.
Vip a bordocampo: da Klopp a Guardiola
Grande attesa anche per i volti noti sugli spalti. A Berlino erano presenti Thomas Müller, Mats Hummels e Jürgen Klopp, accolto dall’ovazione del pubblico.
Per Londra circola il nome di Pep Guardiola, da sempre grande appassionato di NBA e possibile ospite d’eccezione all’O2 Arena.
