Il mito di Nikola Jokic, il gigante che domina la NBA ma che sembra non vedere l’ora di tornare in Serbia dai suoi cavalli, è ormai un classico della narrativa sportiva contemporanea. Ma Mike James, uno che di ossessione per il gioco se ne intende, ha deciso di smontare questo racconto durante la sua intervista a EURO INSIDERS. Per James, l’idea che un giocatore possa raggiungere vette simili senza un amore viscerale per la palla a spicchi è semplicemente un’illusione ottica, un fraintendimento tra ciò che un atleta ama fare e ciò che è costretto a sopportare a livello mediatico.
Secondo James, la qualità del gioco espresso da Jokic parla un linguaggio che non ammette dubbi sulla sua dedizione:
“Quando la gente dice che Jokic probabilmente non ama il basket e che gli interessano solo i cavalli, per me non ha senso. Non ci credo. È anche per il modo in cui gioca: anche quando ha vinto il titolo, diceva ‘voglio andare a casa’, era quasi arrabbiato per la parata. Lui ama il basket, semplicemente non gli piace tutto il contorno extra che ne deriva. Non c’è modo che lui non sia così bravo, con quel quoziente intellettivo cestistico, sapendo così tanto di tutti gli avversari, e poi dire ‘oh sì, non lo ama’. Non ha senso. Non ti svegli la mattina essendo capace di tirare, palleggiare e passare in quel modo se non ami il basket. Non è una cosa che capita per caso”.
Il punto sollevato da James è cruciale: confondere la riservatezza o il rifiuto dello show business con la mancanza di passione è un errore superficiale. James lo sa bene: per arrivare a quel livello, devi aver sacrificato ore infinite in silenzio, lontano dai cavalli e molto vicino a un canestro.
