LeBron James ha sorpreso tutti con una dichiarazione netta sul suo futuro lontano dal parquet. La stella dei Los Angeles Lakers, che in passato aveva espresso più volte il desiderio di entrare in un gruppo proprietario NBA dopo il ritiro — indicando esplicitamente Las Vegas come mercato di suo interesse — ha fatto marcia indietro in modo deciso.
Alla domanda di Dan Woike di The Athletic se la proprietà di una franchigia fosse ancora nei suoi piani, James ha risposto senza esitazioni:
“No, non mi interessa. Per niente.”
Il peso della expansion fee
Le parole di LeBron arrivano subito dopo le indiscrezioni secondo cui il Fenway Sports Group — il conglomerato sportivo di cui James è partner — non intende perseguire l’acquisizione di una franchigia a Las Vegas, principalmente a causa del costo esorbitante della prevista expansion fee. Secondo quanto riportato da Shams Charania di ESPN, la cifra per le nuove franchigie dovrebbe collocarsi in un range tra i 7 e i 10 miliardi di dollari, mentre The Athletic ha citato una stima di circa 8 miliardi.
Naturalmente, le dichiarazioni post-partita di mercoledì non sono vincolanti: nulla impedisce a James di cambiare idea in futuro e di entrare in un gruppo proprietario di una franchigia di espansione o di una squadra già esistente. Tuttavia, al momento sembra che questa prospettiva non faccia più parte dei suoi piani.
Un giocatore tutt’altro che vicino al ritiro
Vale la pena ricordare che le regole NBA non permettono ai giocatori in attività di detenere quote di una franchigia. E a 41 anni, LeBron non sembra affatto un giocatore pronto a scivolare verso il ritiro. Nella vittoria di mercoledì contro Houston — la settima consecutiva per i Lakers — il quattro volte MVP ha messo a referto 30 punti con 13 su 14 dal campo.
Dopo la partita, la star dei Rockets Kevin Durant ha espresso ammirazione per il suo storico rivale, dichiarando ai giornalisti:
“Penso che potrebbe giocare fino a 45 anni. Non so se vorrà restare così a lungo, ma credo che potrebbe giocare ancora per quattro o cinque anni, onestamente.”
Fonte: Hoops Rumors
