L’esperienza e la classe dei suoi veterani ha regalato ai Golden State Warriors il passaggio del turno nel torneo play-in, eliminando i Los Angeles Clippers con un finale di partita semplicemente straordinario. Steph Curry (38 anni), Al Horford (39) e Draymond Green (36) hanno trascinato la squadra in una rimonta che sembrava impensabile, ribaltando uno svantaggio di 13 punti nell’ultimo quarto e imponendosi 126-121 all’Intuit Dome.
Con questa vittoria, Golden State si guadagna l’accesso alla sfida decisiva contro i Phoenix Suns, una vera e propria finale play-in per l’ottavo posto nella Western Conference. Chi la spunterà affronterà al primo turno dei playoff i campioni in carica, gli Oklahoma City Thunder.
Curry incandescente nel secondo tempo
Il protagonista assoluto è stato ancora una volta Steph Curry, autore di 35 punti complessivi, di cui ben 27 messi a segno nella ripresa. Il suo momento più iconico? Una tripla tirata sopra le braccia di Brook Lopez — più alto di lui di 28 centimetri — che ha portato i Warriors avanti di tre lunghezze nel momento cruciale della gara. Curry ha chiuso con un eccellente 7/12 dall’arco.
Al Horford è stato l’altro grande artefice della rimonta: 14 punti con 4 triple su 7 tentativi, tutte arrivate nel momento in cui Golden State era sotto 98-85 a dieci minuti dalla sirena finale. Draymond Green, dal canto suo, ha inciso con la sua solita intensità difensiva: 7 punti, 9 assist e 4 palle recuperate, due delle quali decisive nel quarto periodo. Kawhi Leonard in particolare è stato pesantemente limitato proprio dal numero 23, ed è rimasto completamente a secco nell’ultimo quarto fino agli ultimi 16 secondi.
Non solo veterani: il contributo del supporting cast
Oltre ai tre senatori, i Warriors hanno potuto contare su Kristaps Porzingis e il brasiliano Gui Santos, entrambi a quota 20 punti. Brandin Podziemski ha aggiunto 17 punti, risultando anche protagonista di un fallo chiave dopo la prima delle due rubate decisive di Green.
Dall’altra parte, i Clippers, pur in grande risalita nella seconda parte della regular season, hanno pagato a caro prezzo un avvio di stagione disastroso (6-21), che li ha relegati al nono posto finale nella Western Conference. E in gara secca si sa, anche contro dei Warriors ammaccati e vecchi, può succedere di tutto. Benedict Mathurin è stato il miglior realizzatore con 23 punti, seguito da Kawhi Leonard (21 punti) e Darius Garland (21 punti e 8 assist). Per Los Angeles si tratta della prima eliminazione dal torneo play-in dal 2022.