Negli ultimi anni i tifosi dei New York Knicks hanno coniato una frase che rappresenta alla perfezione le incredibili prestazioni del loro capitano Jalen Brunson, soprattutto quando si arriva in postseason e ogni pallone pesa il doppio.
La frase in questione è: “everybody better than Jalen Brunson until it’s time to be better than Jalen Brunson“. In italiano sarebbe: “sono tutti più forti di Jalen Brunson finché non è il momento di essere più forti di Jalen Brunson”. Un po’ come a dire: a parole sono bravi tutti, ma quando arriva il momento di dimostrarlo sul parquet la questione cambia completamente.
Playoff Brunson
Nella vittoria per 137 a 98 dei suoi Knicks in Gara 1 del Secondo Turno dei Playoff contro i Philadelphia 76ers di Joel Embiid e Tyrese Maxey, Brunson ha dimostrato ancora una volta di essere una delle migliori point guard della storia di New York, soprattutto quando si arriva in postseason: 35 punti, 3 assist e due steals, tirando addirittura con il 66.7% dal campo e il 50% da tre punti. 27.6 punti e 5.7 assist si media finora in questi PO, 29.4/7.0 la scorsa edizione e addirittura 32.4/7.5 quella prima ancora. Un vero e proprio animale da postseason, ma non è finita qui.
La cosa che personalmente più mi entusiasma di questo giocatore è il suo stile di gioco: nonostante sia relativamente basso rispetto alla media NBA (circa 186/188 centimetri) ama attaccare il canestro in penetrazione a tutta velocità, non sbagliando quasi mai il floater o l’appoggio e soprattutto senza cercare particolarmente il contatto per andare in lunetta, ma solamente per cercare il canestro.
Anzi, spesso i tifosi e addetti ai lavori hanno addirittura evidenziato un trattamento meno favorevole da parte degli arbitri rispetto alle altre superstar con le sue caratteristiche. Un vero ethical hooper.
Il mattatore di Philly
Con il match di ieri, i 76ers si sono confermati una delle vittime preferite di Brunson in questi anni. Il capitano dei NYK ha segnato 35 o più punti per 5 partite consecutive ai playoff contro i Philadelphia 76ers: questa striscia record è iniziata durante la serie di primo turno del 2024 (indimenticabili i suoi 47 punti in Gara 4 di quell’anno) ed è proseguita fino alla gara d’apertura delle semifinali di conference del 2026. Grazie a una media 40.1 punti e 7.8 assist contro di loro, Brunson è il primo giocatore a raggiungere questo traguardo contro i Sixers dai tempi di un certo Michael Jordan.
I record però non finiscono qui: sempre grazie alla prestazione di ieri, Brunson è entrato ancor di più di diritto nella storia dei Knicks e dell’intera NBA. È il primo Knick a superare le 10 partite da 35+ punti nei playoff, superate leggende come Patrick Ewing, Walt Frazier, Willis Reed, Carmelo Anthony e molti altri.
Al tavolo dei più grandi
È diventato solo il quarto giocatore nella storia della NBA a segnare 40 o più punti in 4 partite consecutive di post-season. Inoltre da quando è arrivato a New York, i Knicks si sono sempre qualificate fra le migliori otto squadre della lega in postseason, altro sintomo della grandezza del numero 11 arancioblú. Ha inoltre trascinato i Knicks alla vittoria della NBA Cup.
Il dato più impressionante è quello che mette a confronto Brunson con le più grandi point guard della storia, che conferma ancora una volta come l’ex Dallas Mavericks sia entrato ufficialmente nella storia della lega. Dirlo fa quasi impressione: grazie alla prestazione di ieri JB ha superato Steph Curry (ripeto, Wardell Stephen Curry) per numero di partite con 35 o più punti ai Playoff (25 Brunson, 24 Steph), segue Doncic a quota 20. Solamente Jerry West (35) ha fatto meglio di Brunson in questa speciale classifica, per far capire ancora di più la sua grandezza anche se paragonata ai più grandi All-Time.
Donovan Mitchell, Tyrese Maxey, Jrue Holiday, Cade Cunningham, Damian Lillard, Kyle Lowry e Darius Garland sono solo alcune delle guardie eliminate ai PO dai Knicks di Brunson nelle ultime stagioni.
Come dicono i tifosi Knick, “everybody better than Jalen Brunson until it’s time to be better than Jalen Brunson”.