I New York Knicks aprono i playoff NBA 2026 con una vittoria convincente sugli Atlanta Hawks: 113-102 il finale al Madison Square Garden, con Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns assoluti protagonisti dell’attacco newyorkese.
Brunson accende subito il Garden
Il playmaker dei Knicks ha messo in chiaro le cose fin dai primi possessi: 19 punti nel solo primo quarto, con otto su otto al tiro e tre triple a segno. Un avvio devastante che ha fissato il ritmo della partita. Brunson ha chiuso con 28 punti complessivi, dimostrando di voler prendere in mano la serie sin dalla prima gara. Mikal Bridges ha completato il quadro offensivo del primo periodo, contribuendo agli altri sette punti della squadra.
Gli Hawks, però, non si sono arresi subito: il loro gioco in transizione e la capacità di attaccare il canestro li hanno tenuti in partita per buona parte della gara. Karl-Anthony Towns è rimasto sottotraccia nella prima metà, salvo poi esplodere nella ripresa con 19 dei suoi 25 punti totali segnati dopo l’intervallo. Il lungo All-Star ha aggiunto otto rimbalzi, quattro assist e tre palle rubate, dominando fisicamente un reparto interno di Atlanta meno strutturato.
La difesa chiude i conti nel secondo tempo
Il vero spartiacque della partita è stata l’intensità difensiva dei Knicks nella ripresa. New York ha messo sotto pressione i quattro ball-handler degli Hawks — Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, CJ McCollum e Dyson Daniels — che da soli hanno prodotto nove delle dodici palle perse totali della squadra di Atlanta.
Josh Hart si è distinto in un ruolo difensivo allargato, occupandosi di Jalen Johnson e raccogliendo nel frattempo 14 rimbalzi. OG Anunoby ha aggiunto 19 punti, Bridges ne ha firmati 11: tutti e cinque i titolari dei Knicks hanno chiuso in doppia cifra, segnale evidente di un attacco equilibrato e difficile da contenere. New York ha tirato con il 48% dal campo e ha dominato a rimbalzo 45-40.
Da segnalare un episodio nel terzo quarto: CJ McCollum ha colpito Brunson con un calcio durante un’azione di tiro, guadagnandosi un fallo tecnico. Nel post-partita, la guardia degli Hawks ha commentato con ironia:
«Ho tentato un tiro e Jalen ha pensato di essere in uno spettacolo di Broadway. Ha recitato finché non hanno rivisto le immagini.»
Gara 2 è in programma lunedì 20 aprile, sempre al Madison Square Garden.
