I New York Knicks hanno riscritto un capitolo della loro storia ai Playoff NBA trasformando uno svantaggio di 22 punti in un trionfo: 115–104 contro i Cleveland Cavaliers in Gara 1 delle Eastern Conference Finals, completando una delle più grandi rimonte nella storia della postseason. Tra il secondo e il terzo quarto, i Cavs hanno realizzato 67 punti contro i soli 46 dei Knicks, portando il vantaggio della franchigia dell’Ohio addirittura al +22 ad un certo momento del match.
Ma questo non è affatto bastato per fermare Brunson e compagni che, grazie a un parziale di 32-18 nell’ultimo quarto, sono riusciti a chiudere una rimonta pazzesca e portarsi a casa Gara 1 delle Eastern Conference Finals 2026. Non è stata solo una vittoria. È stata una dichiarazione d’intenti, una prova di carattere, e un’aggiunta alla lunga e affascinante lista delle rimonte più incredibili nella storia dei Playoff NBA.
I protagonisti
Jalen Brunson ha firmato una prestazione da cineteca: 38 punti, chiudendo con il 51,7% dal campo (15/29), 6 assist, 5 rimbalzi e 3 palle rubate. Ha segnato 24 dei suoi punti nel pitturato, dimostrando nonostante l’altezza di sapersi imporre fisicamente anche contro le difese più organizzate.
Bene anche Mikal Bridges che, oltre al suo solito apporto difensivo, ha aggiunto 18 punti con un efficientissimo 7/11 dal campo (63,6%), inclusa una prestazione perfetta nei momenti decisivi del quarto finale: 6 punti in fast break con il 100% al tiro. Karl-Anthony Towns ha firmato una doppia-doppia con 13 punti e 13 rimbalzi, sebbene abbia commesso 7 palle perse che hanno tenuto Cleveland in partita nel primo tempo. Ancora decisivo anche Landry Shamet dalla panchina, grazie a un 3 su 3 da dietro l’arco in soli 17 minuti di gioco.
I numeri dell’impresa
60 punti nel pitturato per i Knicks contro i soli 38 dei Cavaliers, 28 punti segnati sulle palle perse avversarie (i Cavaliers hanno commesso 21 palle perse totali), 17 punti da secondi possessi per New York: questo dati fanno comprendere al massimo come i Knicks siano riusciti a completare questa incredibile rimonta.
Il tutto nonostante una serata a dir poco storta al tiro per la squadra allenata da Mike Brown: 1/6 da tre punti sia per Brunson che per OG Anunoby, 1/5 invece per Hart e Towns.
Le altre rimonte storiche
La rimonta da –22 non è la più grande della storia dei playoff NBA, ma si inserisce in un pantheon glorioso e vale la pena ripercorrerlo per capire davvero quanto sia straordinario quello che hanno fatto questi Knicks
15 aprile 2019 | Gara 2, Primo Turno Ovest: Clippers 135, Warriors 131
È il record assoluto. Probabilmente il più grande shock della storia dei playoff moderni. I Golden State Warriors di Kevin Durant, Steph Curry e Klay Thompson, la squadra più dominante del decennio, reduce da quattro finali consecutive, si trovavano avanti di 31 punti nella terza frazione all’Oracle Arena.
La rimonta dei Clippers da 31 punti rimane la più grande nella storia dei playoff NBA. Lou Williams esplose con 36 punti dalla panchina, Montrezl Harrell ne aggiunse 25, e Danilo Gallinari 24. I Clippers sembrarono condannati ben prima del terzo quarto. E invece, l’esito fu completamente ribaltato in soli 20 minuti.
24 aprile 2025 Gara 3, Primo Turno Ovest: Thunder 114, Grizzlies 108
Lo scorso anno i Thunder hanno rimontato un deficit di ben 29 punti per vincere 114–108 e portarsi sul 3–0 nella serie del primo turno. Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren hanno combinato per 36 punti nel secondo tempo, superando da soli il totale dei Grizzlies nella ripresa.
Con questa rimonta i Thunder hanno anche superato il più grande svantaggio all’intervallo nella storia dei Playoff (26 punti).
Ja Morant uscì infortunato nel corso del primo tempo quando i Grizzlies erano ancora ampiamente in vantaggio, e OKC ne approfittò per scatenare la propria difesa numero uno della lega. I Thunder tennero Memphis a soli 31 punti nel secondo tempo.
14 maggio 1989 Gara 1, Secondo Turno Ovest: Lakers 97, SuperSonics 95
Per arrivare a un’altra rimonta di questo calibro bisogna fare un salto indietro nel tempo di quasi quarant’anni.
I Los Angeles Lakers di Magic Johnson e James Worthy rimontarono 29 punti contro i Seattle SuperSonics in quello che divenne una delle prime grandi rimonte della storia playoff documentata.
Quella squadra dei Lakers era nel mezzo del suo ciclo di gloria: avevano vinto il titolo nel 1987 e nel 1988, e la rimonta contro Seattle rappresentò un momento di pura resilienza prima di procedere verso un’altra corsa al titolo. Diversamente dalle rimonte dell’era moderna, dove le statistiche avanzate ci permettono di misurare ogni momento, questo recupero sopravvive principalmente nella memoria collettiva e nelle poche statistiche dell’epoca, ma i fatti parlano da soli
29 aprile 2012 Gara 1, Primo Turno Ovest: Clippers 99, Grizzlies 98
Mentre i Clippers sembrano avere un gene speciale per le rimonte storiche, al contrario i Grizzlies parrebbero avere un gene altrettanto speciale nel subirle. Due anni prima della celebre rimonta da 31 sulle Warriors, Los Angeles rimontò 27 punti contro i Memphis Grizzlies in un’altra partita dal sapore cinematografico. I Grizzlies portarono il loro vantaggio a 84–57 con 1:50 rimasti nel terzo quarto. I Clippers, sotto di 21 all’inizio del quarto, spararono un incredibile 76,5% al tiro nel periodo finale, realizzando 5 delle 6 triple tentate, chiudendo la gara con un parziale di 28–3. Nick Young realizzò due triple consecutive per portarsi a un possesso di distanza, 96–93, a 1:47 dalla fine.
Blake Griffin segnò due liberi per avvicinarsi a una lunghezza, poi Reggie Evans convertì una layup su assist di Chris Paul per il sorpasso 97–96 a 50 secondi dalla fine. Chris Paul, messo in lunetta, mise entrambi i liberi con 23,7 secondi rimasti per il vantaggio definitivo. Una delle più famose e storiche prove di forza dei “Lob City Clippers” in quegli anni.
16 giugno 2021 Gara 5, Secondo Turno Est: Hawks 109, 76ers 106
Questa rimonta ha qualcosa di teatrale e quasi crudele, perché avvenne a spese di una delle squadre più attese di quella stagione: i Philadelphia 76ers di Joel Embiid, che si trovavano su 99,7% di probabilità di vittoria a un certo punto del terzo quarto.
Gli Hawks rimontarono uno svantaggio di 26 punti negli ultimi 14 minuti della partita per vincere Gara 5, 109–106, e portarsi avanti 3–2 nella serie. Atlanta non prese il vantaggio fino al minuto 1:26 del quarto quarto, chiudendo sul 15–2.
Atlanta aveva segnato solo 54 punti nelle prime 66 possessi di gioco (0,82 per possesso), poi ne segnò 55 nelle ultime 31 discese a canestro (1,77 per possesso): nell’ultimo quarto, la franchigia della Georgia segnò 40 punti su 18 dei suoi 22 possessi.Trae Young concluse la rimonta con 39 punti e 7 assist, dopo che ancora una volta Lou Williams (15 punti, 13 nel solo quarto quarto) aveva acceso la scintilla. Embiid aveva segnato 37 punti con 13 rimbalzi ma venne tenuto a zero nell’ultimo scorcio di gara. I Sixers erano ancora al 97,5% di probabilità di vittoria con 4:23 rimasti.
L’impresa dei Knicks
Al contrario di tutte queste altre grandi rimonte della storia NBA, quella dei New York Knicks è arrivata nelle Eastern Conference Finals. Non nel primo turno, non nelle semifinali di Conference, nell’ultima fase prima delle NBA Finals. La pressione, la qualità dell’avversario e la posta in gioco sono massimi.L’eredità di questa notte dipenderà da come andrà la serie. Una vittoria finale potrebbe trasformare questa rimonta nell’atto fondativo di una leggenda; una sconfitta la ridurrà a una nota di colore. Ma per una notte, New York ha ricordato al resto della NBA che il cuore non si misura con le statistiche avanzate.
E quando Jalen Brunson ha segnato il canestro del sorpasso definitivo nel quarto quarto di fronte a un Garden in delirio, ogni giocatore che aveva mai rimontato l’impossibile in una partita di playoff era lì, in qualche modo, con lui.
