La stagione di Serie A parte subito con un big match. Il Napoli Basketball apre il proprio campionato al Palaeur di Roma, ospite della Maxima Roma, in quella che si preannuncia come una delle sfide più attese della prima giornata. Per gli azzurri di coach Jasmiin Repesa è l’inizio di un percorso ambizioso, costruito su un’estate intensa tra operazioni di mercato, la richiesta di partecipazione all’Eurolega e il progetto per un nuovo Palasport.
Il club, di proprietà del manager italo-americano Matt Rizzetta, può contare su uno dei budget più importanti della Lega, tra i primi sei. Eppure Repesa continua a frenare gli entusiasmi: il primo obiettivo dichiarato è la Final Eight di Coppa Italia. Il traguardo vero, però, come scrive Il Mattino, è quello dei playoff, che Napoli non disputa dalla stagione 2006-2007. A parlare alla vigilia tocca al general manager James Laughlin, visto che il coach mantiene la sua consueta ritrosia nei confronti delle dichiarazioni pre-partita:
«Crediamo fortemente nei giocatori e nello staff. Siamo consapevoli che il livello della Serie A è cresciuto, tanti club giocheranno le competizioni internazionali e sono stati fatti investimenti importanti. Si comincia a Roma contro la Maxima, una squadra di Eurocup con un roster ben costruito. Saranno pronti per giocare in casa, ma saremo pronti anche noi. Non ci tireremo indietro davanti a nessuno, in casa e in trasferta.»
Qualche dubbio di formazione persiste, ma la rosa sembra pronta. Tra i convocati figurano Petrucelli, Dowtin, Seljaas, White, Brown, Caruso e Faggian, con l’inserimento in extremis di Kaleb Tarczewski. Il nuovo playmaker Marco Spissu ha già fatto parlare di sé, prendendo posizione in modo critico sulla scalata societaria della Maxima Roma, club che ha acquisito il titolo sportivo di Brescia.
Primo avversario la Maxima Roma
L’avversario di giornata non è certo una squadra qualunque. La Maxima Roma, guidata da coach Matteo Cotelli, è iscritta all’Eurocup e ha costruito un roster di livello internazionale. Tra i volti noti ci sono la guardia Xavier Moon, John Brown III, il tiratore Matt Ryan, l’ala Hunter Tyson e Miro Bilan. Il pacchetto italiano comprende Veronesi, Wheatle, Alibegovic, Bonacini e Camara.
Il nome su cui Napoli dovrà concentrare maggiore attenzione difensiva è però quello di Aaron Holiday: oltre 500 partite in NBA alle spalle, era in campo contro i Lakers negli ultimi playoff. Un giocatore che si candida già a MVP dell’intero campionato.
Sullo sfondo c’è anche la presenza di Francesco Totti, uomo-immagine del club capitolino, attualmente a Las Vegas per festeggiare il suo cinquantesimo compleanno. L’ex capitano della Roma ha fatto recapitare un video messaggio alla squadra:
«Facciamo vedere chi siamo: daje Maxima Roma!»
Il pubblico risponde: sei settori del Palaeur risultano già esauriti alla vigilia. La partita sarà trasmessa in diretta su Sky Sport Basket e in streaming su LBA TV.
