Da un pesante svantaggio di 36–59 a una vittoria per 80–68 alla sirena finale: la squadra di Oded Kattash è rinata nell’ultimo quarto, si è vendicata dei “Rossi” per la precedente sconfitta nel derby, ha interrotto una striscia di sei sconfitte consecutive e ha conquistato il suo secondo titolo della stagione.
La finale di Winner Cup ha regalato l’ennesimo derby infuocato di Tel Aviv, segnando il secondo scontro decisivo per un titolo tra le due rivali in questa stagione (dopo la sfida di Supercoppa all’inizio dell’anno) e il loro secondo incontro in soli otto giorni. La maratona tra le due corazzate di Tel Aviv è nel vivo, con un’altra battaglia ad alta tensione in programma questo giovedì a Cipro per l’EuroLega. Quest’ultima finale sarà ricordata soprattutto per i suoi incredibili ribaltamenti e per i cambi di inerzia senza precedenti.
Il Maccabi si presentava all’appuntamento immerso in una grave crisi, con una pesante striscia di sei sconfitte consecutive tra tutte le competizioni e un avvio difficile in Eurolega. La squadra si trova nei bassifondi della classifica, al 18° posto con un deludente record di 2–8, e aveva un disperato bisogno di una vittoria di prestigio contro gli acerrimi rivali per ritrovare fiducia, soprattutto dopo la dolorosa sconfitta per 105–87 subita dall’Hapoel appena otto giorni prima.
La partita si è aperta con un avvio esitante da entrambe le parti, prima che il Maccabi Tel Aviv prendesse il controllo. Guidati da Yam Madar, Jaylen Hoard e Jimmy Clark, infallibili dalla lunga distanza, i “Gialli” hanno sfruttato il proprio predominio a rimbalzo d’attacco per allungare fino al doppio vantaggio, chiudendo il primo quarto avanti 26–17. Il primo grande cambio di inerzia della gara è arrivato nel secondo quarto. Il Maccabi è stato limitato a soli 10 punti nel parziale, mentre l’Hapoel ha piazzato un parziale travolgente per sorpassare e andare all’intervallo lungo in vantaggio 44–36. Il crollo dei Gialli è proseguito anche nella ripresa, permettendo all’Hapoel di toccare il massimo vantaggio di +23 (59–36) a circa quattro minuti dalla fine del terzo quarto.
L’ultimo periodo ha regalato una delle rimonte più incredibili nella storia del derby di Tel Aviv, grazie a un parziale devastante del Maccabi. Jimmy Clark, Keaton Wallace e Yam Madar hanno guidato un attacco ad alto ritmo che ha stordito un Hapoel allo sbando, completando un ribaltamento totale fino all’80–68 finale, a dimostrazione ancora una volta di come la pallacanestro sia un gioco di pura inerzia.
Tabellino marcatori Maccabi Tel Aviv: Jimmy Clark 24 punti (6 triple, 7 assist), Keaton Wallace e Daniel Theis 16 punti ciascuno, Jaylen Hoard 12, Yam Madar 10, Roman Sorkin 6, Will Rayman 2.
Tabellino marcatori Hapoel Tel Aviv: Eugene German 26 punti (6 triple), Antonio Blakeney e Khadeen Carrington 8 punti ciascuno, Elijah Bryant, Tai Odiase e Daniel Oturu 7 punti ciascuno, Tomer Ginat 6, Oz Blayzer e Tamir Blatt 3 punti ciascuno.
“È stata una vittoria straordinaria, e rimontare da una situazione del genere non è mai facile,” ha dichiarato il capo allenatore del Maccabi Tel Aviv, Oded Kattash, a fine gara. “A essere del tutto sinceri, anche quando eravamo sotto di 20, l’impegno non è mai mancato. Semplicemente non riuscivamo a eseguire le giocate più semplici, un po’ come ci sta accadendo di recente. Abbiamo giocato un buon primo tempo — sia in difesa sia in attacco — ma i tiri non ne volevano sapere di entrare durante un passaggio a vuoto di cinque minuti in cui abbiamo perso la concentrazione offensiva. Segnare è fondamentale nel basket e, alla fine, ci siamo sbloccati. Abbiamo finalmente preso quel ritmo che aspettavamo da tantissimo tempo e, quando succede, la fiducia ritorna. Serve anche un pizzico di fortuna perché i tiri entrino. I giocatori hanno mostrato un carattere incredibile e siamo felicissimi dopo aver attraversato un periodo così duro — per il club, per i tifosi e per noi stessi, perché meritavamo di più.”
Parlando della mentalità della squadra e del prossimo impegno, Kattash ha aggiunto: “Se credevo nella rimonta? Non è quello che ti passa per la testa in quei momenti. Cerchiamo sempre di concentrarci sul minuto successivo, su come infondere fiducia e riportare la calma. Abbiamo anche apportato degli aggiustamenti, passando a un quintetto con tre guardie, cambiando le spaziatura in campo e modificando qualcosa in difesa. Abbiamo sfruttato il momento favorevole, mostrato un carattere enorme e siamo entusiasti. Li affronteremo di nuovo tra tre giorni in EuroLega; sarà tutta un’altra storia con i roster di EuroLega, ma ora non posso pensarci — sto solo cercando di assimilare quello che è successo qui.”
