La corsa per portare una nuova franchigia NBA a Las Vegas è entrata nella sua fase decisiva. Secondo quanto rivelato da Shams Charania a Inside the NBA, i tre gruppi rimasti in gara avrebbero presentato offerte da almeno 10 miliardi di dollari, con una stima complessiva dell’investimento che, secondo Kenny Smith, potrebbe toccare i 12-13 miliardi.
Le tre cordate finaliste in competizione sono guidate da Nancy Walton Laurie insieme al marito Bill Laurie, da Bill Foley, già proprietario dei Vegas Golden Knights in NHL, e dal miliardario canadese Steve Apostolopoulos, affiancato dall’ex co-proprietario dei Milwaukee Bucks Marc Lasry. A quest’ultimo gruppo è legato lo stesso Kenny Smith, che ha confermato il proprio coinvolgimento diretto descrivendo una sfida definita “fino all’ultimo minuto“.
Seattle, Città del Messico e la tabella di marcia della NBA
Stando a Charania, la lega intende individuare il gruppo vincitore per Las Vegas prima di concentrarsi su Seattle, con l’obiettivo di chiudere entrambe le partite entro la fine di dicembre. La principale candidata per lo Stato di Washington è Samantha Holloway, proprietaria dei Seattle Kraken in NHL, con Melinda Gates coinvolta nel progetto. Si è fatto avanti anche un secondo gruppo composto da BlackSun Private Equity e dalle tribù Tulalip, mentre la NBA ha già ispezionato la Climate Pledge Arena.
Il commissioner Adam Silver si è detto fiducioso sulla prontezza di Seattle, pur ammettendo che la sua posizione resta meno solida rispetto a Las Vegas. A complicare il quadro c’è l’ingresso di Città del Messico: secondo Brian Windhorst di ESPN, un gruppo locale ha presentato a PJT Partners un progetto che include una nuova franchigia e un intero distretto dedicato all’arena. Silver non ha garantito l’assegnazione contemporanea a Las Vegas e Seattle. L’obiettivo della NBA resta quello di prendere una decisione definitiva sull’espansione entro la fine del 2026, facendo debuttare le nuove squadre nella stagione 2028-29.
