Grande vittoria del Panathinaikos in una OAKA affollata già due ore prima dell’inizio della partita con dei tifosi estremamente impazienti, poiché i greci non riuscivano a raggiungere una Final Four da 12 anni! I verdi raggiungono le Final Four di Berlino dopo aver vinto contro il Maccabi 81-72 in gara-5 della serie play off. Panagiotis Kalaitzakis è stato il fattore X della partita, cambiando l’inerzia del match con la sua grande determinazione e le sue abilità difensive.
Il primo tempo
Il Maccabi ha cercato di essere aggressivo in difesa all’inizio della partita, soprattutto con DiBartolomeo che inseguiva Sloukas dappertutto. Il Panathinaikos ha affrontato un problema offensivo avendo iniziato la partita con un 3/10 nell’area, in contrasto con il Maccabi che aveva 6 assist senza palle perse grazie all’eccellente inizio di Lorenzo Brown (2 punti, 5 assist) per l’8-15 in 6′. Essenzialmente, gli israeliani avevano risvegliato gli incubi di gara-3 della serie con i continui pick and roll di Brown e Nebo.
Anche se i verdi sembravano di nuovo ipnotizzati in campo, sono riusciti a chiudere il quarto con un distacco di soli due punti (19-21), anche se avrebbero potuto essere a +1 se il tiro da tre punti allo scadere di Sloukas avesse centrato il bersaglio. Nel primo quarto, la squadra di Ataman ha segnato 4/9 da due, 3/8 da tre, 2/4 ai tiri liberi, 5-5 rimbalzi e 4 assist per 2 palle perse, mentre il Maccabi ha prodotto rispettivamente 6/13 da due, 2/5 da tre, 3/4 ai tiri liberi, 4-5 rimbalzi ma anche 9 assist per una sola palla persa.
Nunn ha dato un vantaggio di 22-21 all’inizio del secondo quarto e la partita sembrava andare punto a punto, con i visitatori che si sono trovati di nuovo a +4 (24-28) al 12′. Il Panathinaikos, con un parziale di 8-2, è riuscito a prendere un vantaggio di 32-30 al 15º minuto, ma non è riuscito a mantenere il momento nella partita. Il Maccabi stava ottenendo contributi da tutti i giocatori che si sono alternati sul campo, di conseguenza si sono trovati di nuovo a +5 (34-39) due minuti prima della fine del primo tempo.
Con un parziale di 5-0, il Panathinaikos ha pareggiato nuovamente (39-39 al 19′), in una vera partita… un vero derby dei play off di Eurolega. Il primo tempo della partita è terminato in parità a 41 punti, con gli ospiti che hanno causato molti danni sotto canestro. Il Maccabi (Nebo 10p., Brown 4p. 6 assist) ha chiuso il primo tempo avendo segnato 13/25 da due, 4/9 da tre, 3/4 ai tiri liberi, 9-8 rimbalzi e 13 assist per 5 palle perse mentre il Panathinaikos (Sloukas 12 punti-4 rimbalzi-2 assist, Papapetrou 8 punti, Nunn 8 punti) rispettivamente aveva 7/20 da due, 6/13 da tre, 9/13 ai tiri liberi, 9-10 rimbalzi e solo 8 assist per 5 palle perse.
Il secondo tempo
Le difese si sono rafforzate abbastanza nei primi minuti del terzo quarto, e le squadre hanno segnato con grande difficoltà! Dopo cinque minuti di terzo quarto il parziale era di 8-8, un esempio della sensazione predominante sul campo. I verdi avrebbero potuto ottenere un vantaggio nel punteggio, ma Lessort aveva 2/10 dalla linea dei tiri liberi fino al 25º minuto (49-49). Quindi il terzo quarto è terminato con i verdi in vantaggio di +2 (58-56).
Il Pana ha anche dovuto affrontare il problema dell’infortunio di Kostas Sloukas, che ha avvertito un dolore al polpaccio destro alla fine del primo tempo. Nonostante ciò, i greci hanno continuato a difendere bene e con un parziale di 6-0 hanno preso un vantaggio di otto punti per la prima volta (64-56 al 33′). Il parziale è stata interrotto da Brown con un tiro in sospensione per 64-58, ma poi con i tiri di Nunn e Mitoglou, il Pana ha raggiunto un vantaggio a due cifre (68-58 al 35′).
Lorenzo Brown con tre triple consecutive ha cercato di prendersi la responsabilità e ha addirittura risposto ai tiri di Kendrick Nunn riducendo il distacco a 6 punti (73-67) tre minuti prima della fine della partita. Lessort con quattro punti personali ha di nuovo aumentato il distacco a +10 (77-67) due minuti prima della fine. L’OAKA era in fiamme e il Pana non poteva perdere questa partita.
La risposta
Vi avevamo informato qualche settimana fa che era solo questione di tempo perché Kendrick Nunn continuasse a indossare la maglia verde. L’americano infatti rimarrà ad Atene per i prossimi due anni. Possiamo certamente dire che Nunn si gode davvero la vita non solo in campo, ma anche fuori dal campo sentendosi molto amato.
Tenete presente che il Panathinaikos sta cercando un centro di riserva, possibilmente pronto per le finali del campionato con l’Olympiacos. Ergin Ataman pensa che Lessort non sarà in grado di far fronte alla linea d’attacco molto forte dell’Olympiacos (Fall, Milutinov, Wright) e avrà bisogno di qualcuno che gli dia un po’ di riposo. Vi terremo informati.
