I campioni in carica del Panathinaikos quest’estate hanno ulteriormente rinforzato il proprio roster e, per questo, sono ancora tra i candidati più probabili a vincere l’Eurolega nel 2025. Tra le aggiunte apportate da Ataman alla squadra, come Cedi Osman e Lorenzo Brown, ci sarebbe potuto essere anche un nome di tutto rispetto proveniente dall’NBA. Stiamo parlando del lungo croato Dario Saric, attualmente in forza ai Denver Nuggets.
Intervistato da Cosmote TV, il nativo di Sebenico ha confermato i contatti avuti con il Panathinaikos nella scorsa estate. Dopo una stagione trascorsa ai Golden State Warriors, Saric in quel momento era free agent e non sapeva se sarebbe rimasto in NBA. Sul piatto aveva già un’offerta da parte di Denver, ma non aveva ancora deciso se rimanere oltreoceano oppure tornare in Europa per avere un ruolo maggiore all’interno di una squadra.
Non sapevo se sarei rimasto in NBA o se sarei andato al Panathinaikos. Non sapevo personalmente cosa fare, ma l’anno prima (nel 2023) l’assistente allenatore del Panathinaikos mi aveva detto che mi volevano. Abbiamo avuto una sorta di contatto.
Il primo contatto, quindi, risale a un periodo precedente rispetto all’estate 2024. Il Panathinaikos non ha mai nascosto di voler cercare solo grandi giocatori da aggiungere alla propria squadra, e l’idea Dario Saric baluginava nella testa di Giannakopoulos ancora prima della firma del croato con Golden State.
La prima volta che l’assistant coach me ne ha parlato è stato quando abbiamo battuto la Turchia al PreOlimpico. Mi ha detto ‘Vogliamo riportarti in Europa’, ma quell’anno ho firmato con Golden State.
Quest’estate Saric ha firmato un biennale da 10.6 milioni di euro con Denver. Il big man ha a disposizione una player option per il prossimo anno, quindi eventualmente potrà uscire dall’accordo nella prossima estate. Chissà che a quel punto il Panathinaikos non torni alla carica, magari con un altro trofeo di Eurolega in bacheca.
