Quando è diventato chiaro che Jayson Tatum avrebbe saltato Gara 2 per un infortunio al polso, Jaylen Brown ha fatto una promessa al coach Joe Mazzulla:
“Farò tutto il necessario per vincere”.
Promessa mantenuta. Brown ha firmato una prestazione da leader assoluto con 36 punti, 10 rimbalzi e 5 assist, guidando i Boston Celtics al successo per 109-100 sugli Orlando Magic. Una vittoria che vale il 2-0 nella serie di primo turno dei playoff NBA, nonostante l’assenza della loro stella principale.
Senza Tatum, Brown guida i Celtics
Con Tatum fuori per una contusione ossea al polso destro – il suo primo stop nei playoff in otto stagioni – Brown si è caricato la squadra sulle spalle. Boston ha chiuso con 12 triple e 25/33 ai liberi, mentre Kristaps Porzingis, nonostante una vistosa ferita alla fronte, ha aggiunto 20 punti.
“Ogni sera posso rispondere alla chiamata,” ha detto Brown. “Stasera era il mio momento.”
Derrick White ha aggiunto 17 punti, di cui molti nel quarto decisivo insieme allo stesso Brown (28 in due).
“Era il nostro leader su entrambi i lati del campo,” ha detto Porzingis. “Ha mostrato il suo spirito da guerriero.”
Orlando ci prova con Banchero e Wagner
Tra le fila di Orlando, Paolo Banchero ha chiuso con 32 punti e 9 rimbalzi, mentre Franz Wagner ha segnato 25 punti. Tuttavia, dopo un buon avvio, i Magic non sono riusciti a reagire al parziale Celtics dopo l’intervallo.
“Sono usciti dallo spogliatoio con un altro ritmo, abbiamo faticato a rispondere,” ha dichiarato Banchero.
Botte e sangue: playoff ad alta intensità
Gara 2 non è stata priva di tensione. Kentavious Caldwell-Pope, già protagonista di un flarant foul su Tatum in Gara 1, è stato fischiato a ogni tocco di palla e ha avuto un alterco con Al Horford. Brown è intervenuto verbalmente per difendere il compagno.
Pochi minuti dopo, Porzingis ha lasciato il campo con una ferita sanguinante alla testa causata da una gomitata di Goga Bitadze, che ha ricevuto un altro flagrant. Porzingis è tornato con una vistosa fasciatura dopo aver ricevuto cinque punti di sutura e ha detto sorridendo:
“Amo i miei momenti WWE”.
Prossima tappa: Gara 3 a Orlando
Gara 3 si giocherà venerdì notte all’Amway Center di Orlando. Lo status di Tatum resta day-to-day, mentre i Celtics dimostrano ancora una volta la loro profondità e la leadership di Brown nei momenti che contano.
“Non permetteremo a nessuno di metterci sotto,” ha concluso Porzingis. “Chi ci attacca, riceverà la risposta sul campo.”
