La notte dopo aver ricevuto il titolo di MVP della stagione, Shai Gilgeous-Alexander non ha deluso le aspettative: 38 punti, una prestazione dominante e una nuova vittoria per gli Oklahoma City Thunder, che si impongono 118-103 sui Minnesota Timberwolves in Gara 2 delle finali della Western Conference, portandosi avanti 2-0 nella serie.
La star dei Thunder ha chiuso con 12/21 dal campo e 13/15 ai liberi, ricevendo tra gli applausi il trofeo dalle mani del Commissioner Adam Silver prima della palla a due.
“Ero carico, forse anche troppo. È stato un momento speciale, ma sono felice soprattutto per la vittoria: ora posso godermi tutto questo”, ha dichiarato SGA a fine partita.
Difesa, intensità e collettivo: la ricetta Thunder
Non solo Gilgeous-Alexander. I Thunder hanno beneficiato anche dei 26 punti e 10 rimbalzi di Jalen Williams e dei 22 di Chet Holmgren, mentre Lu Dort – appena nominato nel First Team All-Defense – ha dato il solito contributo fondamentale nella metà campo difensiva, contribuendo a tenere Minnesota al 41,4% dal campo.
“Quando vinci giocando di squadra, tutto il resto – anche i riconoscimenti individuali – arriva da sé”, ha aggiunto Gilgeous-Alexander.
Minnesota lotta, ma non basta
Per i Timberwolves, Anthony Edwards ha segnato 32 punti, ma con 26 tiri tentati, sintomo della difficoltà contro la difesa soffocante dei padroni di casa. Jaden McDaniels (22) e Nickeil Alexander-Walker (17) hanno provato a dare supporto, ma i Thunder hanno sempre risposto con solidità.
Minnesota ha chiuso il primo tempo sotto 58-50, complici gli ultimi secondi dominati da Gilgeous-Alexander con tripla e liberi. Nel terzo quarto, una serie di giocate spettacolari – come il lob alley-oop di Cason Wallace per Holmgren – ha portato i Thunder avanti anche di 22 punti (93-71 alla fine del terzo periodo).
Nonostante un tentativo di rimonta nell’ultimo quarto, i Timberwolves non sono riusciti a rientrare sotto la doppia cifra di svantaggio.
Ora la serie si sposta a Minneapolis
Gara 3 si giocherà sabato al Target Center, dove Minnesota ha un record positivo (4-1) in questi playoff. Coach Chris Finch resta fiducioso:
“Ogni minuto in una serie è un’opportunità per trovare soluzioni. Torniamo a casa, analizziamo tutto e ci prepariamo per lottare in Gara 3.”
I Thunder, però, sembrano in pieno controllo, trascinati da un MVP che non vuole fermarsi.
