Il Fenerbahce strappa la vittoria in gara 4 e la qualificazione alle Final Four, battendo un eroico Zalgiris per 90-94. I padroni di casa spaventano a lungo i campioni in carica, andando vicinissimi alla vittoria, ma un Baldwin in stato di grazia, nel finale, guida i suoi al successo.
L’avvio di partita è tutto del Fenerbahce, che mette la museruola all’attacco dello Zalgiris, il quale segna il suo primo punto a 6’42” dalla fine del primo quarto. Primo tempo in cui la squadra di Jasikevicius dà l’idea di essere in controllo, ma senza mai scappare realmente. Il primo tempo vive di strappi, fino al 42-47 al termine dei primi venti minuti.
Nella ripresa, la difesa dello Zalgiris sale di colpi, così come le percentuali dall’arco, e la partita cambia padrone. Parziale di 20-14 nel terzo quarto e padroni di casa che chiudono avanti 62-61, dopo aver toccato anche il +4.
Il finale è all’insegna dell’equilibrio, con lo Zalgiris a condurre e il Fenerbahce a inseguire. Il tiro da fuori di Sleva, prima dato da tre, poi ridotto a due, sembra dare la spinta finale ai padroni di casa, ma Baldwin pareggia a 29” dalla fine. Francisco dalla lunetta fa +2 a 5” dalla sirena, ma ancora una volta l’ex-Bayern firma il pareggio e manda tutti all’overtime.
Negli ultimi 5 minuti le energie dei lituani sono ridotte al minimo e gli ospiti prendono il controllo della gara, fino al +7. Francisco e Ulanovas ricuciono fino al -2, ma Horton-Tucker sigla il 90-94 dalla lunetta, che manda i titoli di coda e regala la sesta Final Four consecutiva a Jasikevicius.
MVP
Wade Baldwin non è il giocatore con i numeri migliori, ma è quello che mette a segno le giocate più importanti nel momento decisivo. I suoi 14 punti e 5 assist nei momenti chiave dell’ultimo quarto regalano l’overtime alla sua squadra, spegnendo il miglior momento dello Zalgiris.
Giocatore da rivedere
Nel finale punto a punto è mancato l’apporto di Williams-Goss. Dopo una serie molto positiva, manca l’appuntamento con gara 4, segnando solo 3 punti e non lasciando mai il segno. Grande merito della difesa del Fenerbahce, ma anche di una prestazione sottotono, causata pure dallo sforzo di quarantotto ore prima.
Le chiavi di gara 4
- Il trio Hall-Horton-Tucker-Baldwin. Non il miglior spacing possibile, concettualmente parlando, ma in campo si è rivelato tremendamente efficace. A turno, i tre esterni del Fenerbahce sono riusciti a spezzare i blitz sulla palla dello Zalgiris sul pick and roll, attaccando il centro dell’area e arrivando spesso al ferro.
- Il pick and roll laterale di Francisco manda in tilt la difesa del Fenerbahce. Lo staff del Fenerbahce continua con la sua scelta di fare aiuto e recupero, con un terzo uomo che ruota contro la point guard francese. Masiulis si adegua, giocando un pick and roll sul lato ad angolo vuoto e dilatando lo spazio da coprire per il terzo difensore in aiuto. Quando non ha concluso personalmente, Francisco è riuscito a servire l’uomo lasciato libero da questo aiuto, in particolare Tubelis.
- Il quintetto Williams-Goss-Francisco-Ulanovas-Tubelis-Wright è tra le chiavi che portano da un dominio assoluto del Fenerbahce a due partite totalmente diverse a Kaunas. Un quintetto abbastanza grosso fisicamente per reggere contro i cambi difensivi del Fenerbahce, ma allo stesso tempo in grado di attaccarli a sua volta. Il lavoro di Ulanovas spalle a canestro, sfruttando il mismatch (soprattutto con Biberovic), unito alla capacità di Tubelis di attaccare dal palleggio le rotazioni difensive, ha regalato due partite bellissime in Lituania.
- Il duo Melli-Birch è perfetto nelle fasi finali della partita nel lavorare sui cambi difensivi. Lo Zalgiris, fin dalla palla a due, sfida la squadra turca andando a giocare contro queste scelte, e nel finale è proprio la velocità di piedi dei due lunghi del Fenerbahce a fare la differenza.