I Boston Celtics hanno allungato la striscia di vittorie consecutive a tre, superando i Charlotte Hornets 114-99 nella trasferta allo Spectrum Center. Con questo successo, Boston è salita a un record di 50-24, confermando il secondo posto nella Eastern Conference.
Protagonista assoluto della serata è stato Jayson Tatum, autore di 32 punti con 12/23 dal campo e 5/10 dall’arco, a cui ha aggiunto 8 assist dettando il ritmo della partita fin dal primo quarto. Al suo fianco si è distinto Payton Pritchard, ancora in quintetto al posto dell’infortunato Jaylen Brown: per lui 28 punti con 10/18 al tiro, un perfetto 6/6 dalla lunetta, 6 rimbalzi e 6 assist. Contributo importante anche da Neemias Queta, che ha chiuso con 17 punti e 8 rimbalzi garantendo solidità nel pitturato.
I Celtics hanno tirato con il 51% dal campo, distribuendo 23 assist a fronte di appena 5 palle perse: numeri che testimoniano un’eccellente gestione del possesso per tutta la gara.
La difesa di Boston spegne il tiro da tre di Charlotte
La chiave della partita è stata la capacità di Boston di neutralizzare il tiro dalla lunga distanza degli Hornets, che erano entrati in campo come miglior squadra della lega per triple realizzate. Charlotte ha chiuso con un deludente 12/43 da tre punti, ben al di sotto della sua media stagionale del 38.2%. Nel primo tempo il dato era ancora più impietoso: appena 5/21 dall’arco, con i Celtics che hanno costruito un vantaggio di 19 punti prima dell’intervallo.
LaMelo Ball ha messo a referto 19 punti ma con un 3/12 da tre, mentre Brandon Miller e Kon Knueppel hanno combinato un 4/15 dalla distanza. Miles Bridges ha aggiunto 14 punti, ma gli Hornets non sono mai riusciti a trovare continuità offensiva contro le rotazioni difensive di Boston, chiudendo con il 43% dal campo e 11 palle perse.
Il tentativo di rimonta e la risposta dei Celtics
Charlotte ha provato a rientrare in partita a inizio quarto periodo, riducendo lo svantaggio a nove punti. La risposta è arrivata immediatamente da Tatum, che ha piazzato una tripla su Bridges riportando il margine in doppia cifra. Poco dopo, un’incursione in penetrazione di Pritchard ha allargato il vantaggio a 17 con meno di quattro minuti da giocare, spingendo gli Hornets a svuotare la panchina e alzare bandiera bianca.
Per Boston si è trattata della seconda partita consecutiva senza Jaylen Brown, fermo per una tendinite al tendine d’Achille, ma l’equilibrio offensivo non ne ha risentito grazie a tre giocatori in doppia cifra abbondante. Sam Hauser ha contribuito con 7 punti, mentre Jordan Walsh ha dato il suo apporto a rimbalzo con 7 carambole.
Gli Hornets hanno chiuso con due sconfitte consecutive un ciclo di sette partite casalinghe iniziato con cinque vittorie di fila. Charlotte si trova ora a 39-36, aggrappata a una posizione nel play-in della Eastern Conference. I Celtics saranno impegnati lunedì ad Atlanta nel secondo match di un back-to-back, mentre gli Hornets voleranno a Brooklyn martedì alla ricerca di un riscatto dopo la serata storta al tiro.
