La Federazione Italiana Pallacanestro ha ufficializzato che Cheickh Niang farà parte della Nazionale Under 18 che questa estate giocherà l’Europeo di categoria a Trento e Rovereto. L’annuncio è arrivato al termine della seconda sessione di allenamento del raduno azzurro a Livorno, dove il giovane giocatore — fratello minore di Saliou — era stato invitato dal ct Luca Banchi insieme a Charles Atamah, Leonardo Marangon e Luca Possamai.
Atamah, Marangon e Niang sono stati poi autorizzati a lasciare il raduno, mentre Possamai è rimasto a disposizione dello staff. I tre erano stati chiamati con un duplice obiettivo: rinforzare il roster nella fase di preparazione e permettere loro di vivere l’ambiente della Nazionale Senior.
«Abbiamo cercato di sfruttare la possibilità di convocare quattro ragazzi che per qualità possono aspirare, nel breve e medio termine, alla Nazionale Senior. Marangon e Atamah sono Campioni d’Europa Under 20 in carica mentre Cheickh Niang è un atleta promettentissimo che sta facendo vedere cose rilevanti in una realtà virtuosa come l’Aquila e che la prossima estate proprio a Trento giocherà il Campionato Europeo Under 18. Luca Possamai è oggi uno dei punti di riferimento della Libertas Livorno.»
Banchi ha anche commentato la situazione generale del raduno, sottolineando la presenza di molti volti nuovi e la disponibilità dei tre giocatori dell’Olimpia, reduci dal successo in Coppa Italia.
«La necessità è sempre la solita in queste occasioni: convivere con l’emergenza cercando di trovare più rapidamente possibile la chimica di squadra. Ci sono molti volti nuovi e la piacevole sorpresa di avere a disposizione fin da subito tre giocatori dell’Olimpia, reduci dal successo in Coppa Italia ma che ancora una volta hanno mostrato il forte desiderio di vestire la Maglia della Nazionale.»
Nel frattempo, il programma della Nazionale Senior prosegue: giovedì 26 febbraio gli Azzurri voleranno a Newcastle upon Tyne per affrontare la Gran Bretagna venerdì 27 febbraio (ore 20.30 italiane, live su Sky Sport e DAZN). Il match di ritorno è in programma lunedì 2 marzo al Modigliani Forum di Livorno (ore 19.30, live su Sky Sport e DAZN).
