Un nuovo caso scuote la NBA e i Los Angeles Clippers. Secondo un’inchiesta di Pablo Torre, Kawhi Leonard avrebbe incassato 28 milioni di dollari attraverso un accordo con Aspiration, una società finanziata dal proprietario Steve Ballmer, senza svolgere alcuna attività effettiva, come riporta Yahoo Sports.
Il contratto, stipulato tra Aspiration e KL2 Aspire LLC (società di Leonard), prevedeva che l’ala potesse rifiutare qualsiasi iniziativa richiesta dall’azienda, purché restasse un giocatore dei Clippers. In pratica, una “no-show job” che gli avrebbe garantito compensi extra oltre al ricco contratto NBA, aggirando di fatto le regole del salary cap.
I pagamenti venivano indirizzati a Dennis Robertson, storico consigliere di Leonard, già indagato nel 2019 per richieste di benefici impropri. All’epoca la lega non trovò prove di violazioni, ma aveva definito simili pratiche un “peccato capitale” e si era detta pronta a riaprire l’indagine in caso di nuovi elementi.
Dal canto loro, i Clippers hanno respinto con fermezza le accuse:
“Né Mr. Ballmer né i Clippers hanno aggirato il salary cap o commesso irregolarità. Ogni affermazione contraria è falsa”.
Al momento, la NBA non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali. Leonard, arrivato ai Clippers nel 2019 con un triennale da 104 milioni e oggi sotto un’estensione da 149 milioni, è di nuovo al centro delle polemiche.
Il caso Aspiration potrebbe riaccendere il dibattito sulla trasparenza dei contratti extra-campo e sul rischio di nuovi scandali in una lega che ha sempre fatto del rispetto del salary cap una regola intoccabile.
