MIDWEST REGION
Kansas gode dei favori del pronostico, con l’esterno Ochai Agbaji tra i Most Improved player della stagione. I Jayhawks hanno un buon attacco, più sbilanciato sul perimetro del solito, e nella propria metà campo sono bravi soprattutto nel difendere la linea dei 3 punti.
Una combinazione che spesso porta a raggiungere buoni risultati…
Passando da UNC ad Auburn, Walker Kessler ha dato una svolta incredibile alle sue prospettive di carriera, rendendo i Tigers una delle difese più complicate da battere. 4.5 stoppate di media, un vero e proprio portiere che consente ai compagni di aggredire il portatore di palla. In attacco c’è il super prospetto Jabari Smith (43% da 3, 17.1 punti e 7 rimbalzi) come certezza, ma il gruppo di coach Pearl diventa devastante quando trovano con continuità il canestro anche le guardie Wendell Green e K.D. Johnson.
THIS AND THAT: Dopo aver fatto incetta di premi nella Big Ten, Johnny Davis non ha nessuna intenzione di fermarsi. La guardia sophomore di Wisconsin (19.7 PPG, 8.2 RPG) è nel ristretto gruppo di candidati al Player of the Year.
Curiosamente il discorso cambia di poco per Keegan Murray, ala sophomore di Iowa protagonista nella competitiva Big Ten. Più quotato di Davis in prospettiva NBA, grazie ad un ottimo tiro dalla lunga distanza (40% su quasi 5 tentativi x game) ed a un gioco molto apprezzato dai vari Draft Model basati sulle statistiche avanzate. Fronte a canestro ha tante soluzioni, arriva alla March Madness dopo aver dominato il Torneo di Conference (oltre 25 punti e 9 rimbalzi di media in 4 partite, con 24/42 da due, 14/26 da tre, 13/14 FT).
Per la serie ‘possibile Cinderella’ una delle scelte più popolari è South Dakota State, che affronterà Providence nel primo turno. Gli Jackrabbits hanno dominato la Summit League e sono imbattuti da ben 21 partite. Coach Henderson ruota 9 giocatori, con la guardia junior Baylor Scheierman (16.2 PPG, 7.8 rimbalzi, 4.6 assist) unico oltre i 30 minuti. Primi in Division One con il 45% da tre e secondi per percentuale dal campo (52%).
Infine Iowa State, tremendamente migliorata nel secondo anno con coach T.J. Otzelberger al timone. I Cyclones hanno chiuso la Big 12 con un record negativo, ma nella non-Conference season hanno sorpreso diversi team importanti, tra cui Texas Tech e Iowa. Izaiah Brockington e Tyrese Hunter i nomi da seguire in un gruppo tra i migliori nel difendere la linea dei 3 punti e nel recuperare palloni.
