Damian Lillard torna ufficialmente a casa. Il nove volte All-Star NBA ha raggiunto un accordo con i Portland Trail Blazers per un contratto triennale da 42 milioni di dollari, con player option per la stagione 2027-28 e clausola di non scambio, secondo quanto riportato da fonti ESPN.
Dopo l’esperienza interrotta ai Milwaukee Bucks, che lo hanno tagliato per liberare spazio salariale e firmare Myles Turner, Lillard ha deciso di tornare nella franchigia dove ha giocato per 11 stagioni, diventandone l’icona assoluta.
Un ritorno cercato da entrambe le parti
La trattativa per il rientro in Oregon è stata frutto di settimane di colloqui tra il giocatore, il GM Joe Cronin e l’allenatore Chauncey Billups, con l’intento comune di ricostruire un progetto condiviso. La volontà del ritorno era forte da entrambe le parti, anche a fronte di offerte più basse da contender NBA.
Lillard guadagnerà complessivamente 70 milioni nella stagione 2025-26 tra il contratto con i Bucks (ancora in pagamento tramite “stretch”) e quello nuovo con Portland, e 141 milioni nei prossimi due anni.
Infortunio, famiglia e fedeltà
Il rientro a Portland è arrivato dopo che Lillard ha subito la rottura del tendine d’Achille ad aprile, durante Gara 4 contro Indiana, e ha affrontato un intervento chirurgico a maggio. La stagione 2025-26 sarà dedicata alla riabilitazione, ma il ritorno in una città dove vivono la sua famiglia e i suoi figli ha avuto un peso fondamentale nella decisione finale.
Nonostante offerte al minimo salariale da squadre in corsa per il titolo, Lillard ha scelto il cuore, non il palmarès.
Blazers ricostruiti attorno a Lillard?
Dal suo addio nel 2023, la dirigenza dei Blazers ha effettuato diverse mosse che hanno permesso oggi di riabbracciare Lillard e al tempo stesso costruire un roster competitivo:
Jrue Holiday (rientrato via trade da Boston)
Deni Avdija, Robert Williams III, Toumani Camara
Scelte future: una prima scelta 2029 e due scambi di pick con Milwaukee
Con questi tasselli, Portland punta a tornare protagonista a Ovest.
L’eredita di Lillard a Portland
Con 11 stagioni ai Blazers, Lillard è:
Primo nella storia della franchigia per punti (19.376) e triple segnate (2.387)
Secondo per assist (5.151)
L’unico ad aver registrato sette partite da almeno 55 punti
Ha guidato la squadra ai playoff in otto occasioni, raggiungendo le finali della Western Conference nel 2019.
