Si chiude con il successo più importante il cammino dell’Italia all’Eurobasket Under 20: la vittoria degli azzurri per 80-92 contro la Repubblica Ceca vale la salvezza in Division A. Un risultato che mai come oggi è sembrato in discussione, con la formazione avversaria avanti nel punteggio per quasi 30 minuti senza però mai riuscire a dare la stoccata decisiva. Merito di una squadra, quella guidata da coach Alessandro Rossi, che nonostante un percorso vissuto in maniera travagliata fino all’ultimo secondo è riuscita a scacciare definitivamente le ombre di una clamorosa retrocessione.
Gara in cui l’Italia si trova subito a inseguire, con la Repubblica Ceca che alla prima sirena è già sopra per 23-18. Primo allungo della formazione ceca che nei minuti iniziali del secondo quarto raggiunge il +11, prima di una minima reazione azzurra che all’intervallo stabilisce il punteggio sul 48-42. Con l’inerzia sempre in mano agli avversari, anche ad inizio ripresa gli uomini di coach Rossi faticano a trovare lo strappo decisivo per partire con la rimonta. Passa però qualche minuto e arriva un break di 8-0, che permette all’Italia di riportare la gara in equilibrio al 25’ sul 54-52. Repubblica Ceca che riesce a tenere sempre la testa avanti, fino a che Trucchetti non decide di riportare in vantaggio i suoi chiudendo il quarto con due triple in 40 secondi. Da lì inizia un botta e risposta che dal 67-69 di fine terzo periodo continua fino al 78 pari a 4 minuti dal termine, quando a salire in cattedra è nuovamente il capitano Stefano Trucchetti. Sono ben 11 i punti firmati dal playmaker della VL Pesaro all’interno del break finale di 14-2, parziale che regala vittoria e salvezza agli azzurri con il punteggio conclusivo di 80-92.
Italia che, nonostante una prestazione con qualche sbavatura, è riuscita ad imporsi sia fisicamente che dal punto di vista difensivo, vincendo la lotta a rimbalzo (42 a 33 totale, 16 a 6 nei rimbalzi offensivi) e sfruttando le palle perse degli avversari (24 punti generati dalle 16 palle recuperate). Buon impatto per gli azzurri anche nel pitturato, con un 20/28 al tiro in area che gli permette di generare ben 16 in più rispetto alla Repubblica Ceca.
Decisiva come detto la prestazione dal capitano Stefano Trucchetti, che chiude con 25 punti, 4 rimbalzi e 4 palle rubate in 25 minuti. Eccellente anche la prova di Matteo Baiocchi, che replica la buona partita fatta contro la Romania concludendo con 20 punti, 4 rimbalzi e 4 assisti tirando con 6/8 dal campo e 6/8 ai liberi. Repubblica Ceca che trova i 22 punti della sua star Lukas Smazak, che grazie a quest’ultima prova sale al primo posto nella classifica marcatori dell’intero Europeo.
Torneo che per questa edizione termina qui con la spedizione azzurra che, pur non facendo il percorso sperato, riesce ad evitare la retrocessione rimanendo con Francia, Lituania e Spagna tra le 4 nazioni mai scese in Division B.
