Nessuna sorpresa nel primo scontro play-in tra Panathinaikos e Monaco, con i greci che rispettano il pronostico vincendo 87-79 e conquistano i playoff di Euroleague per il terzo anno di fila. La squadra di Ataman, che ha concluso la regular season al settimo posto, affronterà il Valencia secondo in classifica. Niente da fare per i francesi, che torneranno in campo venerdì per giocarsi le ultime chance di playoff nella finale play-in contro il Barcellona (qui il tabellone completo della post season).
La gara si apre con un buon approcco degli ospiti, seguito tuttavia dal primo break del Pana che in pochi minuti si porta sul 23-14 a fine primo quarto. Dopo una reazione iniziale del Monaco, gli uomini di Ataman riescono a scavare nuovamente un solco importante e ad andare all’intervallo sul 49-34. Al rientro degli spogliatoi i tentativi di rimonta della formazione monegasca continuano ad esserci, ma sono troppo flebili per poter impensierire i padroni di casa che anche al 30′ mantengono la testa del match per 66-57. L’ultima frazione segue più o meno lo stesso copione, con la squadra di Markoishvili che non riesce mai a rientrare sotto ai tre possessi di distacco fino al 87-79 finale.
Le chiavi del match
In cima alla lista dei fattori che hanno indirizzato la parrtita sui binari del Panathinaikos non può non esserci il nome di TJ Shorts, autore di una prova da 21 punti (pareggiato il season-high) in 22 minuti con 8/11 da due e 1/2 da tre. Le accelerazioni dell’ex stella del Paris hanno messo in seria difficoltà la difesa del Monaco, che più volte si è trovata impreparata sia nella transizione difensiva che nella difesa sulla palla a metà campo.
Altrettanto importante all’interno della prestazione biancoverde è stato il controllo dei rimbalzi, cosa che ai giocatori di Ataman è riuscita particolarmente bene nella metà campo offensiva. La differenza nel totale dei rimbalzi sta quasi tutta nel 16 a 10 del confronto a rimbalzo in attacco, una serie di extra possessi che hanno fruttato ben 17 punti alla squadra greca. Protagonista di questa voce statistica Kenneth Faried, che oltre ai 13 punti ha chiuso con 5 rimbalzi offensivi e 3 difensivi in 20 minuti.
Un’altro elemento su cui il Monaco dovrà lavorare in vista della sfida di venerdì con il Barça è l’attenzione difensiva lontano dalla palla, specialmente per quanto riguarda il reparto esterni. In una serata con percentuali al tiro da fuori non altissime per entrambe le squadre (26% Pana, 28% monaco), spesso è stato qualche ritardo di troppo degli ospiti a concedere tiri aperti all’attacco casalingo, sia nei closeout che inseguendo i tiratori sui blocchi.
