Domenica l’Olimpia Milano torna a giocare al Forum di Assago per la prima volta dopo la parentesi all’Allianz Cloud, in occasione dei 90 anni della società. In questo contesto, Giampaolo Ricci rappresenta il simbolo di una squadra che vuole celebrare la propria storia con una vittoria.
Giampaolo Ricci, capitano e simbolo del club al suo quinto anno in biancorosso, non nasconde l’emozione: «Sarà una bella giornata. Bello celebrare la storia di uno dei club più titolati in assoluto. Soprattutto, è bello fare parte di questa storia. Vogliamo vincere la partita e fare festa davanti ai nostri tifosi e alle tante leggende che sono attese al Forum».
Milano come seconda casa
Giampaolo Ricci, 34 anni, è ormai un veterano dell’Olimpia. «Questo è il mio quinto anno, ormai Milano per me è una seconda casa», dice. Il legame con la città, con i tifosi e con la società è totale: Giampaolo Ricci e Olimpia Milano rappresentano oggi un binomio sempre più solido.
«Essere qui da tanti anni mi rende orgoglioso. Piacere a Milano e all’Olimpia è una grande soddisfazione. Se qualcuno mi chiedesse dove vorrei vivere dopo aver smesso di giocare, risponderei quasi certamente Milano».
Scudetto e obiettivi stagionali
Con già due trofei in bacheca in questa stagione, l’attenzione si sposta ora sui play-off di Eurolega e sul campionato. Anche in questo caso, Giampaolo Ricci è sinonimo di leadership e ambizione.
Ricci non si nasconde: «È il momento più importante dell’anno. La vittoria della Coppa Italia ci ha dato ulteriore entusiasmo, visto che non è mai facile vincerla. Vogliamo farci trovare pronti e provare a vincere ogni partita. Crediamo nei play-in, lavoriamo da agosto per questo obiettivo. Daremo tutto in ogni gara».
Sul duello con Bologna per lo scudetto, il capitano è lucido: «Penso che Venezia sia una squadra forte, Tortona è super solida. I play-off rimettono tutto in discussione. Per quanto ci riguarda, sappiamo che anche arrivando terzi o quarti possiamo arrivare fino in fondo. Noi vogliamo riprenderci lo scudetto».
A proposito di Ante Bilan, che ha dichiarato di voler giocare fino a 40 anni, Ricci sorride: «Lo seguo a ruota e ho anche l’intenzione di giocare più di lui. Mi sento in forma, nel pieno della maturità. A volte le ginocchia scricchiolano alla mattina ma va bene così. Ho 34 anni, mi sento di approcciare le partite con più serenità».
Vita fuori dal campo e sogni nel cassetto
Fuori dal parquet, Giampaolo Ricci si racconta con semplicità. Il suo cane Zeus, il cinema, la cucina con la compagna Silvia e il volontariato sono le sue valvole di sfogo. «Sono laureato in matematica, ho un’associazione di volontariato, ho tanti interessi fuori dal campo. Poi, chissà, magari cambierò idea», dice pensando al futuro dopo il basket.
Il sogno più grande, però, resta dentro al campo: vincere con la Nazionale italiana. «Il mio sogno nel cassetto è vincere qualcosa con l’Italia. Chissà, magari toccherà anche a noi». Con 78 presenze in azzurro e 513 punti segnati, Ricci è uno dei riferimenti della Nazionale, con cui ha esordito il 29 novembre 2018 contro la Lituania a Brescia.
