Gli Oklahoma City Thunder hanno completato lo sweep sui Memphis Grizzlies grazie a una prestazione stellare di Shai Gilgeous-Alexander. Con 38 punti realizzati su 13/24 al tiro, il candidato MVP ha guidato i suoi alla vittoria per 117-115 in Gara 4, chiudendo la serie sul 4-0.
“Non credo abbia giocato diversamente rispetto alle altre gare,” ha commentato il coach dei Thunder, Mark Daigneault. “Semplicemente è entrato nel ritmo.”
Nonostante avesse tirato con solo il 35,3% nei primi tre incontri — la sua peggior serie stagionale — Gilgeous-Alexander ha dato spettacolo, iniziando Gara 4 con 7 tiri a segno consecutivi e 16 punti nel solo primo quarto. Alla fine, ha aggiunto anche 5 rimbalzi, 6 assist e 2 recuperi.
“Sono orgoglioso di non aver abbassato l’aggressività,” ha spiegato Shai. “In passato avrei probabilmente evitato certi momenti. Questa stagione ho fatto passi avanti mentali e stanotte si è visto.”
Il contributo di Jalen Williams
Accanto a lui, il giovane All-Star Jalen Williams ha confermato il suo momento d’oro, chiudendo la serie con 23,3 punti e 5,3 assist di media. In Gara 4 ha firmato un’altra solida prestazione da 23 punti e 5 assist.
Nonostante una serata difficile nel tiro da tre punti (7/35), i Thunder hanno sopperito con la loro consueta intensità difensiva, forzando ben 22 palle perse ai Grizzlies e trasformandole in 32 punti. In tutta la serie, Oklahoma City ha realizzato 103 punti derivanti da palle perse avversarie.
La difesa fa la differenza
Non sorprende che i Thunder, miglior difesa della regular season e primi per punti generati da turnover, abbiano dominato anche questa statistica contro Memphis, che era priva di Ja Morant (contusione all’anca sinistra).
Chet Holmgren ha voluto sottolineare l’importanza di Gilgeous-Alexander anche nei momenti più difficili:
“Ha giocato una serie eccezionale. Ha fatto le giuste letture, si è fidato dei compagni e ci ha aiutato tutti.”
Ora i Thunder attendono la vincente della serie tra Denver Nuggets e Los Angeles Clippers per la semifinale di Western Conference.
