I Playoff NBA 2025 si aprono con un colpo di scena nelle semifinali della Eastern Conference. Gli Indiana Pacers sbancano Cleveland con un 121-112 che zittisce i pronostici e manda un messaggio forte alla lega. A trascinare i Pacers è Tyrese Haliburton, autore di una prestazione da fuoriclasse con 22 punti, 13 assist e giocate decisive su entrambi i lati del campo.
Haliburton risponde alle critiche con una prova dominante
Etichettato come “il giocatore più sopravvalutato dell’NBA” da un sondaggio anonimo pubblicato da The Athletic, Haliburton ha risposto nel modo migliore: un quarto periodo da leader assoluto. Dopo il sorpasso Cavs sul 102-101, una sua tripla ha dato il via a un parziale di 15-4 che ha spezzato l’equilibrio e regalato Gara 1 ai Pacers.
Ma Haliburton non ha brillato solo in attacco. La sua stoppata su Max Strus a due minuti dalla fine ha dato il via a un contropiede chiuso con un layup che ha scavato un solco di 10 punti. Le sue letture offensive hanno generato 34 punti diretti, incluse otto triple assistite.
Pacers implacabili da tre punti, Cavs in difficoltà
Indiana ha dominato il match anche grazie a una serata al tiro da tre eccezionale: 19/36 di squadra, con Andrew Nembhard che ha chiuso con 23 punti e 5 triple. Tutti e cinque i titolari dei Pacers sono andati in doppia cifra, compresi Nesmith e Siakam (entrambi con 17 punti).
Cleveland, invece, ha faticato soprattutto nel tiro da fuori: solo 9/38 da tre (23,7%), il secondo peggior dato stagionale. Non è bastata l’ennesima prestazione super di Donovan Mitchell, autore di 33 punti e ora detentore del nuovo record NBA per il maggior numero di partite consecutive con almeno 30 punti in un opener di serie playoff (otto di fila, superato Michael Jordan).
Evan Mobley ha contribuito con 20 punti e 10 rimbalzi, ma l’assenza del playmaker Darius Garland (fuori per il terzo match consecutivo) ha pesato nella gestione offensiva dei Cavs.
Le parole dei protagonisti
“Siamo l’underdog, ma vogliamo controllare quello che possiamo. Questa vittoria ci dà grande fiducia, ma sappiamo che loro sono la miglior squadra della Conference”, ha dichiarato Haliburton.
Coach Rick Carlisle ha sottolineato l’approccio aggressivo dei suoi:
“Il segreto non è solo il tiro, ma l’attitudine. Se vuoi battere Cleveland, devi attaccare ogni possesso.”
Coach Kenny Atkinson, dal lato Cavs, ha ammesso le difficoltà:
“Non abbiamo mai trovato ritmo. Ora conosciamo la loro velocità, vedremo come reagire in Gara 2.”
