Una delle vittorie più memorabili nella storia recente dei Pacers è arrivata nel modo più spettacolare possibile. Indiana ha eliminato i Milwaukee Bucks con un’incredibile rimonta nel finale di gara 5, chiudendo la serie sul 4-1 grazie al successo per 119-118 nei supplementari.
Tyrese Haliburton, protagonista assoluto, ha siglato il layup decisivo a 1.3 secondi dalla fine dopo aver superato Giannis Antetokounmpo in palleggio. Ma non è tutto: Indiana ha piazzato un parziale finale di 8-0 in overtime, forzando due palle perse nei 29 secondi conclusivi grazie anche a una tripla di Andrew Nembhard e una difesa aggressiva che ha mandato in tilt Milwaukee.
“Questa è una delle più grandi vittorie di sempre per i Pacers,” ha dichiarato coach Rick Carlisle. “Ty ha scritto gran parte di questo finale. Complimenti a lui.”
Haliburton ha chiuso con 26 punti e 10 assist, restando imbattuto nelle gare di playoff giocate in casa (9-0). Nonostante qualche errore nei momenti chiave del quarto periodo, ha saputo reagire grazie al sostegno della squadra: “Mi ero un po’ abbattuto, ma i miei compagni mi hanno detto di restare connesso. Ci siamo riusciti.”
Dall’altra parte, Antetokounmpo ha sfiorato l’impresa con 30 punti, 20 rimbalzi e 13 assist, ma i Bucks hanno ceduto nel finale anche a causa delle assenze – su tutte quella di Damian Lillard, fuori per la rottura del tendine d’Achille in gara 4.
La frustrazione è esplosa a fine partita in una rissa sfiorata tra i giocatori, innescata dal padre di Haliburton che ha affrontato Antetokounmpo a centrocampo.
I Pacers affronteranno ora i Cleveland Cavaliers nelle semifinali di Eastern Conference, con gara 1 in programma domenica.
Una vittoria che entra di diritto nella storia recente dei Pacers: cuore, carattere e un Haliburton formato MVP.
