I Pacers hanno compiuto un’impresa, eliminando i Cleveland Cavaliers, testa di serie numero uno, con una vittoria per 114-105 in Gara 5, qualificandosi per le Finali della Eastern Conference per il secondo anno consecutivo.
Haliburton e Siakam guidano Indiana
Tyrese Haliburton è stato il trascinatore dei Pacers con 31 punti, mentre Pascal Siakam ha contribuito con 21 punti. Grazie alla loro velocità e intensità, i Pacers hanno ribaltato una partita iniziata in salita, superando uno svantaggio di 19 punti nel primo tempo.
“La squadra vincente scrive la storia,” ha dichiarato il coach di Indiana, Rick Carlisle. “Devo dare merito ai nostri ragazzi, hanno meritato questa vittoria. Abbiamo eliminato una delle migliori squadre della lega.”
Cavaliers fuori dai giochi, Mitchell non basta
I Cavaliers, guidati dai 35 punti di Donovan Mitchell e dai 24 punti e 11 rimbalzi di Evan Mobley, non sono riusciti a frenare il ritmo dei Pacers. Dopo aver dominato nel primo quarto, Cleveland ha subito l’intensità degli avversari, che hanno preso il controllo nel terzo periodo.
“Amo giocare in questa arena, ma abbiamo deluso la città,” ha ammesso Mitchell, deluso per aver perso tutte e tre le partite casalinghe della serie.
Il racconto della partita
Cleveland ha iniziato fortissimo, volando sul 44-25 a 8:10 dal termine del secondo quarto. Ma è stato proprio in quel momento che Haliburton ha preso in mano la partita, segnando cinque delle sue sei triple nel secondo quarto, permettendo ai Pacers di rientrare e chiudere il primo tempo sul 56-52.
Nel terzo quarto, Indiana ha cambiato marcia: un parziale di 17-2 ha permesso ai Pacers di prendere il controllo della gara, chiudendo il periodo avanti 85-76.
Cleveland ha tentato una reazione finale, con una tripla di Mitchell che ha ridotto il distacco a 106-103 a 1:27 dalla fine, ma i Pacers hanno gestito con freddezza, segnando otto degli ultimi dieci punti per chiudere la partita.
Una serie storica per i Pacers
Con questa vittoria, Indiana ha vinto tutte e tre le partite giocate a Cleveland, un’impresa che non accadeva dal 2005 in una serie playoff. I Cavaliers, invece, hanno perso tre partite casalinghe nella stessa serie per la prima volta nella loro storia.
“Sapevamo che avrebbero iniziato forte, ma non ci siamo fatti prendere dal panico,” ha spiegato Haliburton. “Abbiamo mantenuto la calma e abbiamo reagito.”
Cosa succede ora?
I Pacers ora attendono la vincente della serie tra Boston Celtics e New York Knicks, con i Knicks in vantaggio per 3-1. Sarà un’altra sfida impegnativa, ma Indiana ha dimostrato di essere una squadra temibile, capace di ribaltare le aspettative.
