Il Panathinaikos di Željko Obradović apre la stagione con una vittoria e con un dettaglio che ad Atene non passa inosservato: tre giocatori greci insieme nel quintetto iniziale, una scelta che non si vedeva da anni. Tra loro Dinos Mitoglou, ex Olimpia Milano, che nel post partita ci ha raccontato il nuovo corso biancoverde, il ruolo di Mike Batiste e la mentalità imposta dal tecnico serbo.
Dino, un grande esordio stagionale e dell’ottima pallacanestro. Ma lasciami sottolineare una cosa: per la prima volta dopo molti anni abbiamo visto tre greci in campo insieme nel quintetto iniziale.
La considero una vittoria molto importante; è bellissimo iniziare la stagione con una vittoria. Voglio fare i miei complimenti: l’atmosfera è stata ancora una volta incredibile e siamo molto grati ai tifosi per essere al nostro fianco. Quanto al tuo commento sui tre greci, è molto importante che il nostro duro lavoro venga riconosciuto; l’allenatore non ha avuto paura di utilizzarci. Credo che abbiamo fatto un ottimo lavoro, quindi tutti e tre meritavamo di essere nel quintetto iniziale.
Arrivi da un ottimo percorso con la Nazionale e hai giocato una grande partita all’esordio. Come ti senti dopo una serata così speciale?
Grazie mille. Sono sicuramente felicissimo, sono contento di vedere il mio duro lavoro ripagato in campo, ma allo stesso tempo è qualcosa di cui possiamo godere tutti oggi: non solo io, ma anche tutti i miei compagni. Sono stati fantastici; abbiamo giocato un’ottima pallacanestro per la maggior parte della partita. C’è sicuramente ancora molto margine di miglioramento, ma alla fine dobbiamo lasciarci questa partita alle spalle a partire da domani. Dobbiamo goderci la giornata di oggi, certo, ma guardando avanti, soprattutto con le trasferte molto difficili in arrivo questo fine settimana, credo che dobbiamo andare oltre il prima possibile e concentrarci su quelle sfide.
Dino, vista l’atmosfera di oggi e il fatto che avete tante partite in casa a inizio stagione, pensi che sia qualcosa di cui la squadra possa e debba approfittare per partire nel miglior modo possibile?
È molto importante che giochiamo, credo, quattro o cinque partite casalinghe consecutive. Credo che con i tifosi alle spalle, e a patto di restare in salute, prima di tutto, potremmo potenzialmente vincerle tutte. Tuttavia dobbiamo sicuramente moderare le aspettative; io cerco di prendere una partita alla volta, e in generale è anche la mentalità dell’allenatore. Quindi, anche se questo vale per la settimana prossima di cui parlavi, per ora dobbiamo concentrarci su questo fine settimana.
L’anno scorso giocavi per segnare tanto; quest’anno giochi per difendere forte.
È la mentalità dell’allenatore; ce l’ha trasmessa fin dal primo giorno. I ragazzi mi hanno detto, visto che ero via con la Nazionale, che le regole che ha fissato erano chiare. Ha trasmesso lo stesso messaggio a tutti noi nazionali quando ci siamo uniti al gruppo completo due settimane dopo. Ha un approccio preciso, basato sull’energia e su uno stile di gioco ben definito sia in difesa sia in attacco, e questo si vede in campo.
Abbiamo visto Mike Batiste darti indicazioni durante l’ultimo allenamento di ieri. Si è tradotto bene in campo?
Con coach Mike abbiamo un ottimo rapporto. Mi piace molto imparare e fare domande, non ho alcun problema con questo. Credo che un giocatore non smetta mai di imparare, e questo vale per gli allenatori e per tutti noi, davvero. Coach Mike conosce bene coach Obradović e il suo sistema; era uno dei migliori, se non il migliore, insieme a Peković, nel periodo in cui insieme hanno ottenuto grandi successi al Panathinaikos. Quindi, da un uomo così hai tutto da guadagnare. Per farti un piccolo esempio, mi ha aiutato un po’ con i movimenti e il posizionamento difensivo.
In questa stagione vedremo molte partite una dopo l’altra, e dopodomani c’è un’altra gara ufficiale, la Supercoppa contro il PAOK. Cosa potremmo vedere di diverso da voi per allora? Pensi che possiate migliorare per essere ancora più pronti?
Domani abbiamo allenamento e una sessione video in cui si discuterà di molte cose. Forse abbiamo mostrato una buona prestazione per iniziare, ma come ho detto prima c’è molto margine di miglioramento. Noi giocatori possiamo capire subito cosa è successo, cosa abbiamo fatto bene e cosa abbiamo fatto male. Ora dobbiamo solo riposare e goderci il momento; domani ripartiamo da zero con la mentalità giusta, completamente concentrati sulla prossima partita.
Abbiamo visto coach Obradović seduto in panchina per gran parte della partita, cosa che di solito non fa, lo sappiamo tutti. Hai avuto modo di parlargli? Era soddisfatto della tua prestazione?
Moltissimo. Il coach viene sempre a darti il cinque quando esci dal campo e ti dice quello che ha da dirti lì, in quel momento. Ho notato che non c’era molta tensione, quindi la prendo come un segnale positivo. Se me lo chiedi domani dopo la sessione video, potrò darti più dettagli.
Intervista raccolta da Yannis Tsolakis
