Finalmente, dopo mesi dall’ultima comparsa in campo, torna l’Italbasket. Gli Azzurri scenderanno in campo giovedì 22 febbraio contro l’Ucraina e domenica 26 febbraio contro la Spagna in due gare valevoli per la qualificazione ai Mondiali di quest’estate. Fortunatamente, la Nazionale ha già ottenuto il pass per la competizione iridata nelle gare precedenti e potrà quindi affrontare questi due match in modo molto più tranquillo. Nonostante questo le acque sembrano essere comunque agitate in casa azzurra, soprattutto per i dubbi legati al coach Gianmarco Pozzecco e Paolo Banchero. Facciamo un sunto, allora, di ciò che è successo in questi giorni e di qualche spunto interessante che si potrebbe ottenere dalle prossime due partite.
La questione più calda nell’ultima settimana, e che ha fatto “preoccupare” tutto l’ambiente, ha riguardato sicuramente Gianmarco Pozzecco. Il CT della Nazionale, infatti, aveva ricevuto una proposta dal Panathinaikos per subentrare a Radonjic sulla panchina dei greci. Le trattative sono andate avanti per giorni, con la sensazione che si potesse arrivare a un punto d’incontro comune. Lo stesso Petrucci aveva affermato: “Ora sta tutto nelle mani del coach, non posso bloccare una legittima aspirazione”. Nonostante alla firma del contratto Pozzecco avesse promesso pieno impegno e ingaggio con gli Azzurri, senza alcun ruolo in altre squadre, l’occasione era troppo ghiotta per non valutare la situazione. L’ex assistente di Milano, per la prima volta nella propria carriera, avrebbe avuto la chance di allenare in Eurolega, tra l’altro in una piazza importante come quella di Atene.
Fortunatamente, l’esito finale non è stato quello sperato da entrambe le parti. Nelle ore precedenti all’annuncio si parlava, infatti, di un accordo economico totale tra Pozzecco e il Panathinaikos ma molta distanza sulla durata del contratto. I biancoverdi hanno, infine, affidato la squadra a Christos Serelis, coach del Lavrio che era già stato assistente per il Panathinaikos. Un probabile traghettatore fino a fine stagione, per poi tentare l’assalto ai grandi coach liberi sul mercato quest’estate, primo fra tutti Pablo Laso. Occasione sfumata, quindi, per Gianmarco Pozzecco? Nell’immediato sicuramente, ma chissà che in un futuro l’occasione non possa ripresentarsi e l’esito possa essere diverso.
L’altro grande dubbio che ha accompagnato gli Azzurri in questi giorni è rappresentato, purtroppo e ancora, da Paolo Banchero. A margine dell’All Star Weekend svoltosi in NBA, Banchero ha commentato l’affetto dei tifosi italiani per lui e le possibilità di vederlo con la maglia di Italbasket in estate.
Sento l’amore dei tifosi italiani, spero di poter ricambiare presto. Giocare con l’Italia? Deciderò a fine stagione.
Nulla di nuovo, quindi, rispetto a quello che già non sapevamo. Più volte il rookie proveniente da Duke ha detto di voler aspettare il termine della stagione per prendere una decisione definitiva, e queste parole corrispondono esattamente a quanto annunciato in precedenza. Dovremo attendere ancora molto, quindi, per capire se davvero avremo l’occasione di vedere Banchero in maglia Azzurra. Tra chi non ci crede più e chi invece ha fiducia nell’attesa, Gianmarco Pozzecco crede di aver fatto tutto ciò che era possibile per convincerlo.
La situazione con Paolo? Non ci sono novità. Noi quello che dovevamo fare l’abbiamo fatto, con entusiasmo. Lui ha detto che ci darà una risposta, l’aspettiamo per l’estate.
Se Banchero rimane ancora un punto interrogativo, un’altra porta potrebbe appena essersi aperta per la Nazionale. Recentemente abbiamo intervistato Darius Thompson, ex giocatore di Brindisi che al Baskonia si sta rivelando una delle migliori sorprese dell’attuale stagione di Eurolega. Incalzato dal nostro direttore Simone Mazzola, Thompson ha commentato le possibilità di vederlo indossare la maglia azzurra visto il passaporto italiano.
Una delle maggiori novità di questi giorni, invece, è stata la presentazione delle nuove maglie dell’Italbasket. La Nazionale ha di recente firmato un nuovo accordo di sponsorizzazione con Macron, che nella sua sede principale ha presentato il kit con cui gli Azzurri scenderanno in campo ai Mondiali.
Italbasket e @MacronSports insieme per la prima volta: oggi, la sede di Bologna di Macron ha ospitato l'evento di presentazione dei nuovi kit Home e Away degli Azzurri. 🤝
Scopri di più: https://t.co/rroG6ozpNw 🔗#Italbasket | #BecomeYourOwnHero #WorkHardPlayHarder pic.twitter.com/UBWcHTIUiA
— Italbasket (@Italbasket) February 20, 2023
Come precedentemente anticipato, invece, l’Italia si presenta alla coppia di partite con Ucraina e Spagna con la qualificazione per i Mondiali già in tasca. Questo significa meno pressione sulla squadra, meno urgenza di ottenere un risultato positivo e soprattutto più possibilità di sperimentare. Anche grazie a questo (e alla praticamente totale indisponibilità di giocatori di Eurolega) Gianmarco Pozzecco ha potuto fare delle convocazioni diverse dal solito. In questi giorni, quindi, vedremo per la prima volta con la maglia azzurra: Alessandro Cappelletti, Davide Casarin, Andrea Mezzanotte e Riccardo Visconti. Una grande opportunità per questi ragazzi di mettersi in mostra su un palcoscenico internazionale, ma anche un’occasione per Pozzecco per provare a mostrare qualcosa di nuovo con giocatori nuovi. Gli spunti e i motivi di interesse per assistere a queste due gare, insomma, ci sono tutti.
Nuovi volti in 𝘈𝘻𝘻𝘶𝘳𝘳𝘰 👀#Italbasket | #FIBAWC pic.twitter.com/fMG5IOXHYw
— Italbasket (@Italbasket) February 21, 2023
