Una rimonta pazzesca. Da sogno. L’Italia supera la Lituania (87-84) e chiude la prima fase con un record di 5-1, molto importante in vista della corsa verso il Mondiale 2027. Ma c’è da raccontare una serata clamorosa, con i baltici avanti di 13 ed in completo controllo del match a 5’ dalla fine, poi ci sono lo show di Nico Mannion (27 punti), i canestri di Procida e le giocate difensive. Il parziale nel finale è di 22-6 ed è festa azzurra. Ora però servirà completare l’opera, in una difficile seconda fase contro Turchia, Serbia e Bosnia, già qualificate, con primo impegno il 28 agosto. Il calendario e la classifica iniziale (con i record della prima fase) verranno definite domani sera. Ma l’Italia parte con un bel vantaggio.
L’avvio è shock: Tubelis fa quello che vuole (11 punti in 5’) ed i baltici provano subito una fuga, salendo molto presto a +11 (4-15 al 5’). Cinque punti di Mannion danno coraggio agli azzurri, poi la panchina entra con grande impatto e rimette il match in equilibrio, con Spagnolo e Baldasso protagonisti. Ed il play, ormai ‘romano’, segna la tripla del sorpasso a metà secondo quarto, per poi lanciare la fuga azzurra ad inizio ripresa (47-37 al 23’). La difesa tiene i minuti successivi, prima di calare nel finale di terzo periodo, in cui inizia a farsi sentire Valanciunas, arrivano delle triple ed un parziale di 13-4 riporta avanti gli ospiti.
Il quarto periodo è, dunque, decisivo e sono i baltici a partire molto forte, con la difesa italiana a tornare a far fatica contro Tubelis, con Bradzeikis a punire dall’arco. Il vantaggio lituano sale fino a 13 punti (63-76 al 34’), mentre l’Italia non riesce più a trovare la via del canestro. Serve il rientro di Mannion per risvegliare il nostro attacco, a cui si unisce un Procida improvvisamente protagonista. La Virtus Arena si infiamma, il parziale si allarga ed i liberi del ‘solito’ numero 1 italiano valgono l’incredibile parteggio a 1’ dalla fine. Tessitori prende sfondamento, ancora Nico dall’arco per il +3. È il sorpasso decisivo e l’Italia festeggia un successo insperato.
Italia-Lituania: le pagelle degli azzurri
Mannion 9 – Una serata speciale per lui e ormai incubo lituano, dopo aver già risolto la gara d’andataCinque punti importanti in avvio, per fermare la fuga ospite, poi è sempre pericoloso, fino allo show nel finale, dove trascina l’Italia ad un successo chiave.
Candi sv – Solo tre minuti in campo.
Tonut 7 – Sembra meno incisivo, rispetto alle ultime uscite, ma nel finale fa giocate decisive sui due lati del campo, con 5 punti e lavoro in difesa.
Tessitori 6 – Sbaglia tanto da vicino, forse paga un po’ la fatica dei playoff da grande protagonista, però prende uno sfondamento chiave nel finale.
Ricci 5 – Giornata no. Entra e va anche lui in difficoltà su Tubelis, non trova i suoi tiri.
Spagnolo 7 – Ottimo ingresso in campo. È il giocatore che aiuta Mannion a tenere l’Italia in linea di galleggiamento, poi nel finale sono altri i protagonisti.
Procida 7 – Una gara anonima fino a 5 minuti dalla fine: poi tripla e due schiacciate per dare il via alla clamorosa rimonta azzurra.
Ferrari 5.5 – In difficoltà contro Tubelis in avvio. Segna un canestro, ma non rivede praticamente più il campo.
Baldasso 6 – Importante nella rimonta del secondo tempo, poi fa fatica nella ripresa.
Rossato ne
Akele 7 – Guardando i numeri sembrerebbe una partita ‘normale’. Invece, il suo lavoro difensivo contro Tubelis cambia il match, dopo l’avvio shock degli azzurri. Ci mette anche 6 punti e 7 rimbalzi.
Emejuru 6.5 – Si fa sentire vicino a canestro, nonostante la poca esperienza a questi livelli.
