Con una caviglia dolorante e il cuore da leader, Ja Morant ha guidato i Memphis Grizzlies alla vittoria per 120-106 contro i Dallas Mavericks, assicurandosi l’ottavo seed a Ovest e un biglietto per i playoff NBA 2025. Ora li attende un primo turno tostissimo contro i Oklahoma City Thunder, testa di serie numero uno.
Morant ha chiuso con 22 punti, 9 assist, 9 rimbalzi e 3 recuperi, in una prestazione tutta grinta e talento, nonostante la distorsione alla caviglia destra rimediata solo tre giorni prima.
Prestazione da leader, in ogni condizione
Morant ha rivelato in conferenza stampa di aver ricevuto due iniezioni antidolorifiche (una giovedì, una prima del riscaldamento) per poter scendere in campo. E ha fatto capire chiaramente che, in questa postseason, non lo fermerà niente:
“Sarò in campo comunque, su questo non ci sono dubbi.”
Il numero 12 di Memphis ha firmato 16 punti già nel primo tempo, dando spettacolo con una schiacciata ad alta quota, che ha fatto esultare Desmond Bane:
“Showtime!”, ha urlato il compagno dopo la giocata.
Il coach ad interim Tuomas Iisalo ha commentato:
“Ho imparato a non dubitare troppo di Ja. Fa cose che forse nessun altro essere umano riesce a fare.”
Jackson e Bane, solidi al fianco del leader
Oltre a Morant, Memphis ha beneficiato di una prestazione completa di squadra:
Jaren Jackson Jr. ha messo a referto 24 punti
Desmond Bane ha chiuso con 22 punti
I Grizzlies hanno gestito il vantaggio con maturità, respingendo ogni tentativo di rimonta dei Mavericks nel secondo tempo.
Dallas si aggrappa a Davis, ma non basta
Dall’altra parte, Anthony Davis ha lottato fino all’ultimo con 40 punti e 9 rimbalzi, prima di uscire zoppicando nel quarto periodo per un problema al polpaccio destro. Dopo un breve rientro, non è più tornato in campo.
Klay Thompson ha aggiunto 18 punti, ma Dallas ha faticato a contenere la fisicità e l’aggressività dei padroni di casa.
Ora testa a Oklahoma City
Con questa vittoria, Memphis si prende l’8° seed della Western Conference e affronterà Oklahoma City in una serie al meglio delle sette partite. I precedenti stagionali non sorridono ai Grizzlies: nove sconfitte consecutive contro i Thunder, con un margine medio di 16.9 punti.
Ma con un Ja Morant così, tutto è possibile.
