I Celtics continuano a volare nelle vette altissime della Eastern Conference. Jaylen Brown ha trascinato la squadra nella vittoria della notte italiana per 113-102 contro i Charlotte Hornets al TD Garden, mettendo a referto 35 punti e 9 rimbalzi. Jayson Tatum ha contribuito con 23 punti, proseguendo la sua striscia di sei partite consecutive sopra quota 20. Entrambe le stelle sono rimaste in campo per l’intero ultimo quarto. Il numero 0 sta pian piano tornando ai suoi livelli, lasciandosi definitivamente alle spalle il terribile infortunio patito nel finale della passata stagione.
A fare la differenza, secondo Brown, è stato il cambio di marcia nella ripresa. Charlotte era avanti di 11 punti nel primo tempo, ma Boston ha ribaltato l’inerzia con un terzo quarto da 35-26 e un ultimo periodo in cui ha concesso appena 15 punti agli avversari.
«Credo che nella seconda metà abbiamo semplicemente giocato con più energia. Va dato merito a Charlotte: sono partiti con un’intensità diversa dalla nostra. Quando siamo riusciti ad alzare il livello per eguagliare la loro energia, quello ci ha permesso di allungare»
Per gli Hornets, LaMelo Ball ha chiuso con 36 punti, Brandon Miller ne ha aggiunti 20, mentre Miles Bridges ha firmato una doppia doppia da 13 punti e 12 rimbalzi. Serata complicata per il rookie Kon Knueppel, che ha chiuso con 13 punti tirando 5 su 16 dal campo.
Gestione mentale e crescita del gruppo
Brown ha parlato anche dell’importanza di mantenere lucidità durante la gara, senza farsi travolgere dalle emozioni:
«Non bisogna accelerare troppo, non bisogna lasciarsi trasportare dal momento. Devi continuare a lottare con la tua mente e restare concentrato su ogni singolo possesso. A volte non sarà bello da vedere, ma devi semplicemente portare a casa il risultato»
Parole di elogio anche per Jordan Walsh, il cui impatto in transizione non è passato inosservato: «Jordan ha la capacità di cambiare le partite. Giocate come quelle sono fondamentali», ha detto Brown, sottolineando come il lavoro di tutoraggio verso i più giovani sia diventato una parte importante della sua leadership.
Sguardo al Madison Square Garden
Guardando alla sfida di giovedì contro i Knicks al Madison Square Garden, Brown ha affrontato il tema del ritorno di Tatum a New York, dove nel Maggio scorso, durante gara 4 delle Finali di Conference, il prodotto di Duke si ruppe il tendine d’Achille.
«Non ci ho ancora pensato, ma JT è in un buon momento. Sta giocando bene, prende rimbalzi, gestisce le penetrazioni fisiche, sembra più esplosivo rispetto alle prime partite. Noi siamo al suo fianco»
Ha poi riflettuto sulla chimica costruita dalla squadra nel corso della stagione, esprimendo orgoglio per la rapidità con cui il gruppo ha trovato coesione:
«Il modo in cui questo gruppo si è amalgamato così velocemente… non ci è voluto molto. Sono molto orgoglioso di come siamo riusciti a stare insieme e a trovare intesa»
Con un record di 53-25, Boston è vicina a blindare il secondo posto nella Eastern Conference. Charlotte, a 43-36, lotta per evitare il play-in con due partite ancora da giocare. Giovedì i Celtics saranno ospiti dei Knicks, mentre venerdì gli Hornets riceveranno i Pistons.
