Una rissa collettiva ha acceso il finale di Gara 4 tra Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets, con i padroni di casa che si sono imposti 112-96 portandosi sul 3-1 nella serie al primo turno dei playoff. Tutto è partito da un’azione di Jaden McDaniels a meno di dieci secondi dalla sirena finale, con Minnesota avanti di 14 punti. Il lungo dei Wolves ha attaccato il canestro e segnato in layup, scatenando la reazione immediata di Nikola Jokic, che ha percorso il campo di corsa per andarlo a cercare. Il confronto ha coinvolto rapidamente giocatori di entrambe le squadre, con Jokić e Julius Randle espulsi prima del termine.
Versioni a confronto: McDaniels non si scusa, Jokic nemmeno
Nel post-partita, McDaniels ha spiegato la sua scelta con semplicità: “Il cronometro stava ancora girando, quindi stavo per andare a segnare.” Jokic, dal canto suo, non ha mostrato rimpianti per la reazione avuta:
“Non mi pento di nulla, perché lui ha segnato mentre tutti avevano smesso di giocare.”
Rudy Gobert ha chiuso il cerchio con una lettura pragmatica della situazione:
“Sono i playoff. Il gioco era ancora in corso, aveva il pallone in mano. Non vedo molto di cui lamentarsi.”
Più critico invece l’allenatore dei Nuggets, David Adelman, che non ha nascosto il fastidio per il canestro di McDaniels:
“Non mi è piaciuto quello che ha fatto McDaniels. La partita era finita, entrambe le squadre l’avevano già concessa. Nel 2026 queste cose non succedono più, erano roba degli anni Ottanta.”
Numeri e precedenti
Sul piano statistico, Nikola Jokic ha chiuso con 24 punti, 15 rimbalzi e 9 assist, ma ha tirato con appena l’8/22 dal campo. McDaniels ha contribuito con 12 punti, 8 rimbalzi, 3 assist e 1 stoppata. Vale la pena ricordare che già dopo Gara 2, vinta da Minnesota 119-114, McDaniels aveva punzecchiato i Nuggets definendo diversi loro giocatori come pessimi difensori. Il clima tra le due squadre, insomma, era già tutt’altro che sereno. Le due franchigie si conoscono bene in postseason: Denver eliminò Minnesota nel 2022-23, mentre l’anno successivo furono i Wolves a spuntarla in sette partite. Ora i Nuggets si trovano con le spalle al muro, costretti a rimontare da uno svantaggio di 3-1 per evitare una nuova eliminazione.
