Dopo dodici stagioni, un titolo NBA e 735 partite con la maglia dei Milwaukee Bucks, Khris Middleton è tornato al Fiserv Forum da avversario.
Con la divisa dei Washington Wizards, l’ex stella dei Bucks ha chiuso con 23 punti nella sconfitta 133-120, ma la serata è stata segnata da un’ovazione che ha commosso tutto il palazzetto.
Il pubblico di Milwaukee gli ha tributato tre standing ovation: al momento dell’annuncio delle formazioni, durante un video-tributo nel primo quarto e quando è uscito dal campo nel finale.
“Ricevere questo tipo di riconoscimento dalla città e dalla società significa il mondo per me,” ha detto Middleton. “Ogni giocatore sogna una standing ovation, soprattutto in trasferta.”
Scambiato lo scorso febbraio in un’operazione che ha portato Kyle Kuzma ai Bucks, Middleton è stato accolto da ex compagni, staff e tifosi con grande affetto. Anche Giannis Antetokounmpo, con cui ha condiviso dodici stagioni e un titolo, ha vissuto la gara con emozione:
“È stato strano giocare contro di lui, ma ha ancora tanto talento. Gioca nel modo giusto, rende migliori i compagni e prende sempre decisioni intelligenti.”
Durante il match, Middleton è riuscito anche a caricare un fallo offensivo proprio su Giannis, tra le risate di entrambi:
“Ho visto i suoi occhi accendersi quando mi ha visto sotto canestro, ma era una buona occasione per prendere uno sfondamento.”
Per Milwaukee, la vittoria è stata macchiata dall’infortunio di Kevin Porter Jr., uscito nel primo quarto per una distorsione alla caviglia sinistra. Il coach Doc Rivers ha parlato di “una brutta distorsione”, in attesa degli esiti della risonanza magnetica.